শেখ কামাল ক্লাব কাপ ফুটবল টুর্নামেন্টের পর্দা নামছে শুক্রবার। বিগ ফাইনালে শুক্রবার সন্ধ্যা সাতটা চল্লিশ মিনিটে চট্টগ্রামের এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে চট্টগ্রাম আবাহনী ও কলকাতার ইষ্ট বেঙ্গল। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে চ্যানেল নাইন।

ফাইনাল পর্যন্ত উঠে আসতে চট্টগ্রাম আবাহনী কেবল একটি ম্যাচই হেরেছে। সেটাও আবার ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটির বিপক্ষেই। সেজন্য ফাইনাল ম্যাচটি স্বাগতিক দলের কাছে শিরোপার লড়াইয়ের থেকেও বেশি প্রতিশোধের ম্যাচ। গ্রুপ পর্বে চট্টগ্রাম আবাহনীকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল টুর্নামেন্টের একমাত্র অপরাজিত দল ইস্ট বেঙ্গল। ফাইনাল ম্যাচটিতে ভাগ্যদেবী ইষ্ট বেঙ্গলের সহায় হলে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করবে ওপারের দলটি।

শিরোপা লড়াইয়ে নামার আগে ইস্ট বেঙ্গলকে সমীহ করছেন চট্টগ্রাম আবাহনী কোচ শফিকুল ইসলাম মানিক। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন,‘‘তারা শক্তিশালী দল। এ ধরনের টুর্নামেন্টে তারা খেলতে অভ্যস্ত, ওদের শান্তভাব দেখেই সেটা বোঝা যায়। তবে আমার ছেলেরাও ভালো খেলেছে এবং আমি মনে করি, মনোবল দিয়ে আমার ছেলেরা সে ঘাটতি পুষিয়ে নিতে পারবে।’’

১৯২০ সালে প্রতিষ্ঠিত হওয়া ইষ্ট বেঙ্গল ক্লাব ১৩৭তম শিরোপার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। অভিজ্ঞতা, বর্তমান পারফরম্যান্স ও ঐতিহ্যে মিলিয়ে কলকাতার দলটি শিরোপা জিততে বেশ আত্মবিশ্বাসী। ফাইনালের আগে কলকাতা শিবির হাসি-ঠাট্টায় মগ্ন। ইস্ট বেঙ্গলের কোচ বিশ্বজিত ভট্টাচার্য নিজেদের সম্পর্কে বলেছেন,‘‘দেখুন, আমরা যখন কলকাতা ছেড়ে এখানে আসি, তখন আমাদের ওপর চাপ ছিল। চাপ নিয়েই এখানে খেলোয়াড়রাও এসেছে। এখানে আমরা লক্ষ্য নিয়ে এসেছি এবং তা পূরণের খুব কাছাকাছি চলে এসেছি। আমরা প্রমাণ করার চেষ্টা করব আমাদের শিরোপা জয়ের যোগ্যতা আছে।’’

তবে ২০০৪ সালের পর এখনো কোনো বিদেশী ক্লাব শিরোপা ঘরে তুলতে পারেনি ইষ্ট বেঙ্গল। পনের বছর আগে সর্বশেষ ক্লাব শিরোপা জিতেছিল ২০০৪ সালে কঠিমাণ্ডু সান মিগুয়েল কাপ। এর আগে ১৯৯৩ সালে নেপালের ওয়াই কাপ, ২০০৩ সালে ইন্দোনেশিয়ায় আসিয়ান কাপ জিতেছিল দলটি।

ক্লাব লড়াইকে ছাড়িয়ে বিগ ফাইনাল ম্যাচ এখন দেশের লড়াইয়ের পরিণত হয়েছে। ক্লাব ছাড়িয়ে দেশ, মর্যাদার ম্যাচ, জিততেই হবে। দুই বাংলার দুই ক্লাবের লড়াই দেখার অপেক্ষায় কোটি বাংলা ভাষাভাষিরা। দুই বাংলার ক্লাবের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ের শেষ হাসিটা কারা হাসে সেই উত্তর পাওয়া যাবে আজ রাতেই।