কুষ্টিয়া সদর, বগুড়ার সারিয়াকান্দি, ঝিনাইদহের মহেশপুর পৌরসভায় আদালতের আদেশে মেয়র পদে প্রার্থিতা ফিরে পাওয়ায় তিন পৌরসভার ১ লাখ ৬৫ হাজার ৭৭৯টি ব্যালট পেপার নষ্ট করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। একই সঙ্গে তিন পৌরসভায় নতুন করে ব্যালট পেপারও ছাপাতে হয়েছে। তবে সাধারণ ও সংরক্ষিত পদের ব্যালট পেপার অপরিবর্তিত রয়েছে।

তিন পৌরসভার মধ্যে সারিয়াকান্দিতে ১৩ হাজার ৭৬৮, কুষ্টিয়া সদরে ১ লাখ ৩২ হাজার ৫৭৮ ও মহেশপুরে ১৯ হাজার ৪৩৩টি ব্যালট রয়েছে। এ ছাড়া আদালতের আদেশে রাণীশংকৈল পৌরসভা নির্বাচন স্থগিত হয়েছে। তবে এ পৌরসভায় মেয়র, সাধারণ ও সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে ১১ হাজার ৪৫৭ ব্যালট পেপার আর ব্যবহার হচ্ছে না।

ইসি কর্মকর্তারা জানান, আদালতের আদেশে ভোট স্থগিত এবং প্রার্থিতা ফিরে পাওয়ায় মঙ্গলবার পর্যন্ত চারটি পৌরসভার মেয়র পদে ব্যালট পেপার পুড়িয়ে নষ্ট করা হয়েছে।

এবার পৌর নির্বাচনের মেয়র, সাধারণ ও সংরক্ষিত পদের ২ কোটি ১০ লাখের বেশি ব্যালট পেপার মুদ্রণ শেষ হয়েছে। শুক্রবার ও শনিবার সকালে গভর্নমেন্ট প্রিন্টিং প্রেস থেকে পৌরসভাভিত্তিক ব্যালট পেপার ও নির্বাচনী সামগ্রী বিতরণ করবে ইসি।

এ বিষয়ে ইসির প্রশাসনিক কর্মকর্তা মো. শামসুজ্জামান জানান, ইতোমধ্যে সব পৌরসভার ব্যালট পেপার ছাপানো শেষ হয়েছে। তবে আদালতের আদেশে নতুন কোনো নির্দেশনা থাকলে ইসি যে সিদ্ধান্ত নেবে তা ভোটের আগে সম্পন্ন করা হবে।

শঙ্কা প্রকাশ করে নাম প্রকাশ না করার শর্তে ইসির পদস্থ এক কর্মকর্তা বলেন, ‘নাম-প্রতীকসহ প্রার্থীদের ব্যালট পেপার ইতোমধ্যে ছাপানো হয়েছে। এখন কোথাও ভোট স্থগিত কিংবা আদালতের আদেশে প্রার্থীর সংখ্যা বাড়লে ছাপানোগুলো নষ্ট করতে হবে এবং নতুন করে ছাপাতে হবে।’

নবম জাতীয় সংসদ নির্বাচনেও আদালতের আদেশে প্রার্থিতা ফিরে পাওয়ায় ইসিকে প্রায় ৩০ লাখ ব্যালট পেপার নষ্ট করতে হয়েছিল।