ঠাকুরগাঁও জেলার রানীশংকৈল উপজেলাজুড়ে ধান খেতে আম বাগান করার হিড়িক শুরু হয়েছে। রৌদ বৃষ্টিতে পুড়ে ধান আবাদ করে ন্যায্য দাম না পাওয়ায় কৃষকরা এমন উদ্যোগ নিয়েছেন।

উপজেলার বলিদ্বারা, সন্ধারই, ধর্মগড়, নেকমরদ, বাচোর, রাউতনগরসহ বিভিন্ন গ্রাম ঘুরে দেখা যায়, যেসব জমিতে যুগ যুগ ধরে ধানের বাম্পার আবাদ হয়েছে সেসব জমিতে এখন ধানের পাশাপাশি সারিবদ্ধভাবে বিভিন্ন উন্নত প্রজাতের আম গাছের চারা লাগানো হয়েছে। এ কারণে উপজেলায় দিনের দিন ধানের জমি কমে যাচ্ছে।

কৃষি অফিস সূত্রে জানা যায়, এ জেলায় যে ধানের আবাদ হয় এতে ঠাকুরগাঁও জেলার চাহিদা পূরণ হয়ে বাইরের জেলাগুলোয় পাঠানো যায়, তবে এভাবে চলতে থাকলে সে আশা করা যাবে না। ধর্মগড়ের কৃষক আবুল তার ১ একর ধানের জমিতে এবার আম্রপালি আম গাছ লাগিয়েছেন। তিনি এ প্রতিবেদককে বলেন, কৃষি কাজ করে লাভের মধ্যে শুধু বাড়ির ভাতের চাল আর খড়টাই হয়, ধানের ন্যায্য দাম পাওয়া যায় না। তাই আরেকবার ধান চাষ করে আর করব না। লাভজনক হওয়ায় আমের বাগান করব।

রাউতনগর গ্রামের রহিম ও নেকমরদ গ্রামের কাসেমও একই কথা বলেন। তারা বলেন, ধান আবাদ করতে অনেক কষ্ট হয় কিন্তু আমরা আমাদের খরচটা উঠাতেই হিমশিম খাই। এ কারণে আমরা এবার প্রায় তিন একর করে ছয় একর জমিতে আম বাগান করেছি। অল্প একটু জমিতে আগামীবার শুধু বাড়ির চালের জন্য একটু ধান আবাদ করব।

উপজেলার বিভিন্ন শ্রেণির মানুষ রয়েছে শঙ্কায় বিশেষ করে যারা আবাদ করে না। কারণ এ উপজেলায় আবাদের জমি কমে গেলে এগুলো বাইরের জেলাগুলো থেকে আমদানি করতে হবে। এতে প্রয়োজনীয় দ্রব্যের দাম আরও বৃদ্ধি হয়ে যাবে।

সাবেক এক কৃষি কর্মকর্তা বলেন, ধানের জমি কমে গেলে এ জেলায় কী ক্ষতি হবে তা বিভিন্নভাবে প্রচার করে কৃষকদের বোঝাতে হবে। ধানের আবাদে যদি কৃষকদের না ফিরিয়ে আনা যায় তাহলে খাদ্য দ্রব্যের বিশেষ সংকটে পড়বে উপজেলাটি। তাই প্রশাসনের উদ্যোগ নেওয়া প্রয়োজন।

এ ছাড়াও ঠাকুরগাও জেলার অন্যান্য উপজেলার ধানের আবাদি জমিগুলোতে আমবাগান করার হিড়িক চলছে।

এ বিষয়ে ঠাকুরগাও জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর উপ-পরিচালক আরশেদ আলীর সঙ্গে মুঠোফোনে যোগাযোগ করা হলে তিনি ফোন ধরেননি।