গত প্রায় দুইবছর ঘরের মাঠে দারুণ সময় কেটেছে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের। পাকিস্তান, ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজ জয়ের পর, কিছুদিন আগে নিজেদের মাটিতে ইংল্যান্ডের মতো পরাশক্তি দলের বিপক্ষেও টেস্ট ম্যাচ জিতেছেন মুশফিক-সাকিবরা। সে ধারাবাহিকতায় এবার নিউজিল্যান্ড সফরে যাচ্ছেন তাঁরা।

অবশ্য গত বছর অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড বিশ্বকাপেই বাংলাদেশের সাফল্যের সূচনা হয়েছিল। সে আসরের কোয়ার্টার ফাইনালে পুরো ক্রিকেট বিশ্বকে চমকে দিয়েছিল মাশরাফির দল। প্রায় দুই বছর পর আবার নিউজিল্যান্ডেই যাচ্ছে বাংলাদেশ। এই সিরিজ বাংলাদেশের জন্য অনেক বড় চ্যালেঞ্জ বলে মনে করেন ওপেনার ইমরুল কায়েস।

একে তো ভিন্ন কন্ডিশন, তাঁর ওপর প্রতিপক্ষ দলটি নিউজিল্যান্ড। তাই কাজটা মোটেও সহজ হবে না বলে মনে করেন ইমরুল। বৃহস্পতিবার মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদ মাধ্যমকে তিনি বলেন, ‘এই সিরিজ আমাদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। কারণ একেবারেই ভিন্ন কন্ডিশনে খেলতে হবে। তবে কন্ডিশন মানিয়ে খেলতে পারলে সাফল্য আসবে বলে আমি আশাবাদী।’

তবে গত বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা কাজে লাগবে বলে মনের করেন এই বাঁ-হাতি ওপেনার, ‘গত বছর এই অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডেই বাংলাদেশ দারুণ ক্রিকেট খেলেছিল। সে অভিজ্ঞতা এবার আমাদের কাজে লাগবে বলে আমার বিশ্বাস।’

এই সিরিজের আগে অস্ট্রেলিয়ায় প্রস্তুতি নিতে আজ রাতে মুশফিকের নেতৃত্বে বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার ঢাকা ছেড়ে যাচ্ছেন। দলের বাকিরা যাবেন শনিবার। সিডনিতে প্রস্তুতি ক্যাম্পের পাশপাশি দুটি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলবে বাংলাদেশ দল। প্রতিপক্ষ বিগ ব্যাশের দল সিডনি থান্ডার্স ও সিডনি সিক্সার্স। দুটি ম্যাচই হবে টি-টোয়েন্টি। এর পর ১৮ ডিসেম্বর নিউজিল্যান্ডের উদ্দেশে রওনা দেবেন মাশরাফিরা।

নিউজিল্যান্ডে ২৬ ডিসেম্বর সিরিজ শুরু হবে ওয়ানডে দিয়ে। এরপর ২৯ ও ৩১ ডিসেম্বর দ্বিতীয় ও তৃতীয় ওয়ানডে হবে। তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলবে ৩, ৬ ও ৮ জানুয়ারি। আর দুটি টেস্ট হবে ১২ থেকে ১৬ এবং ২০ থেকে ২৪ জানুয়ারি।