তিনি যেমন, তেমনই থাকবেন। মাঠে ও মাঠের বাইরেও— জানিয়ে দিলেন বিরাট কোহলি। অনুর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ জেতার পর যেমন বাঁধনহারা উল্লাস দেখা গিয়েছিল তাঁর মধ্যে, শ্রীলঙ্কায় টেস্ট সিরিজ জয়ের পরও প্রায় সে ভাবেই সাফল্য উদযাপন করতে দেখা যায় ভারতীয় টেস্ট ক্যাপ্টেনকে। কোহলি বলছেন, ‘‘বরাবরই এ ভাবেই নিজের প্রিয় মুহূর্তগুলোকে উপভোগ করি আমি।

এই ব্যাপারটাতে নিজেকে পাল্টাতে পারিনি। বোধহয় ভবিষ্যতে পাল্টাতে পারবও না।’’ নিজে এমন স্বভাবের, তাই মাঠে সতীর্থদের আগ্রাসনও তাঁর অপছন্দ নয়। শ্রীলঙ্কার মাঠে ইশান্ত শর্মার আগ্রাসী আচরণকেও তাই কার্যত প্রশ্রয়ই দিয়েছিলেন তিনি।

শনিবার এক সর্বভারতীয় টিভি চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইশান্ত প্রসঙ্গ উঠতে কোহলি বলেন, ‘‘প্রথমত, ইশান্ত শ্রীলঙ্কায় এত ভাল বল করেছিল যে, প্রায় একাই আমাদের সিরিজ জিতিয়েছিল।

ওখানে একজন পেসারের পক্ষে ভাল করা বেশ কঠিন ছিল। আর দ্বিতীয়ত, ও মোটেই বাচ্চা নয়, প্রাপ্তবয়স্ক। ওর মতো একজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে বসিয়ে যদি বোঝানো হয়, তা হলে অবশ্যই বুঝবে। এটা ক্যাপ্টেন হিসেবে আমার দায়িত্বও।’’

শ্রীলঙ্কায় টেস্ট সিরিজ জিতে উঠে কোহলি বলেও দিয়েছিলেন, ইশান্তের মতো আগ্রাসী বোলার যে কোনও ক্যাপ্টেনকে খুশি করতে পারে। এ জন্য তাঁর সমালোচনাও হয়েছিল। এই প্রসঙ্গে কোহলির ব্যাখ্যা, ‘‘সাংবাদিক বৈঠকে বসে নিজের মনের কথা লুকিয়ে রাখার অভ্যাস আমার নেই। আমি তা পারি না। মনে যা থাকে, সেটাই বলে ফেলি।

কারণ জানি, সত্যি কথা বললে তার ফল কখনও খারাপ হতে পারে না। সে দিনও সে কারণে এই কথাটা বলে দিয়েছিলাম।’’ জীবনে ক্রিকেট দর্শনের প্রভাব নিয়ে কোহলি বলেন, ‘‘সাত বছরে অনেক কিছু শিখেছি। প্রতিটা ম্যাচ কিছু না কিছু শিক্ষা দিয়েছে। ক্রিকেট মানুষের জীবনেও অনেক কিছু শেখায়।

তাই শিখেওছি অনেক এবং নিজেকে পাল্টেছিও। কিন্তু আর বোধহয় পারব না। এখন আমি বুঝি, আমি যে রকম, মাঠে ও মাঠের বাইরেও সে রকমই থাকা উচিত। কিন্তু অনর্থক উত্তেজিত হওয়া উচিত নয়।’’

দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ নিয়ে যে চাপে নেই তিনি, তা সাফ জানিয়ে দিয়ে কোহলি বলেন, ‘‘এত দিন যা করে এসেছি, তার চেয়ে আলাদা তো নয় এই সিরিজটা। একই রকম ভাবে প্রস্তুতি নেব এবং একই মানসিকতা নিয়ে মাঠেও নামব।’’ বিপক্ষের কোনও ক্রিকেটারকে নিয়েও চিন্তিত নন বলে জানান তিনি।

বলেন, ‘‘প্রত্যেকেই ভাল খেলোয়াড়। তাই কোনও একজন বা দু’জনকে নিয়ে ভাবার অবকাশ নেই।’’