বাংলাদেশের ক্রিকেট ও ক্রিকেটার বাংলাদেশিদের কাছে কতোটা আপন তা প্রতিটা খেলায় তাদের উচ্ছ্বাসেই প্রকাশ পায়। এতদিন যে ভালোবাসাটা অনুভব করেছে জাতীয় ক্রিকেট দলের তারকারা এবার সেটা পৌছে গেছে অনূর্ধ্ব ১৯ দল পর্যন্ত।

অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ শেষ করে বীরের বেশে খুলনায় ফিরেছেন যুবদলের অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ। দল ফাইনালে যেতে না পারলেও ব্যাক্তিগত পারফরম্যান্স তাকে তুলে দিয়েছে অনেক উচ্চতায়। জিতেছেন বিশ্বকাপের টুর্নামেন্ট সেরার পুরস্কার।

সে কারণেই খুলনায় ফিরে নিজ এলাকারা মানুষের ভালোবাসায় সিক্ত হয়েছেন যুব বিশ্বকাপের সেরা এই ক্রিকেটার। মঙ্গলবার বিকেল সাড়ে ৫টায় নগরীর খালিশপুর নতুন রাস্তার মোড়ে গাড়ি থেকে নামার সাথে সাথেই মিরাজকে নিয়ে মেতে ওঠেন খুলনাবাসী।

ঢাকা থেকে সোহাগ পরিবহনের একটি বাসে রওনা হয়ে শেষ বিকালে খুলনায় পৌঁছান মিরাজ। তার আগেই কয়েকটি গাড়ি, পিকআপ ভ্যান, বিপুলসংখ্যক মোটরসাইকেল আর হাজারো মানুষ এসে জড়ো হন নগরীর নতুন রাস্তার মোড়ে। সঙ্গে ‘মিরাজ’ ‘মিরাজ’ স্লোগানে মুখোরিত চারদিক।

বিকেল সাড়ে ৫টায় মিরাজকে বহনকারী বাসটি নতুন রাস্তার মোড়ে এসে থামে। মুহূর্তেই তাকে নিয়ে শুরু হয় মাতামাতি। কয়েকজন মিরাজকে কাঁধে তুলে পথ চলতে শুরু করেন। চারদিক থেকে তখন মিরাজের গায়ে ঝরে পড়ে ফুল আর ফুল। কেউ কেউ একবার ছুঁয়ে দেখারও চেষ্টা করেন। এতটা ভালোবাসায় কিছুটা হকচকিয়ে যান ১৯ ছুঁই ছুঁই মিরাজও। ঘটনার আকস্মিকতায় কী করবেন বুঝতেই পারছিলেন না।

এ সময় আসেন মিরাজের প্রথম কোচ আল মাহমুদ। কোচকে জড়িয়ে ধরেন অনুর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক। সঙ্গে ছিলেন মিরাজের বাবা জালাল আহমেদ। ছিলেন স্থানীয় আরেক ক্রীড়া সংগঠক মো. ইউসুফ আলী। এরপর একটি খোলা মাইক্রোবাসে ওঠানো হয় মিরাজকে। মাইক্রোবাসে উঠে হাত নেড়ে আশপাশের সবাইকে ভালোবাসার জবাব দেন তিনি।

এর পরেই বাসায় আসেন মেহেদী হাসান মিরাজ। বাসায় ফিরলে সেখানে এক আবেগঘন পরিবেশের সৃষ্টি হয়। দীর্ঘদিন পর আদরের সন্তানকে কাছে পেয়ে মিরাজের মা মিনারা বেগম জড়িয়ে ধরেন তাকে। কপালে চুম্বন এঁকে দেন। হাতে তুলে মিষ্টি খাইয়ে দেন।