রোমান সাম্রাজ্যের শহর পম্পেইয়ের ধ্বংস নিয়ে পক্ষে-বিপক্ষে বিভিন্ন যুক্তি ও আলোচনা প্রায়ই হয়ে থাকে। ৭৯ খ্রিস্টাব্দে মাউন্ট ভিসুভিয়াসের বিপর্যয়কর অগ্ন্যুৎপাতের ফলে হারিয়ে যাওয়া পম্পেইয়ের প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ সংরক্ষণে প্রত্নতাত্ত্বিকদের সাহায্য করছে এক পাল ভেড়া।

আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, পম্পেইয়ের প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ সংরক্ষণে প্রত্নত্ত্ববিদদের সহযোগিতা করা পালে ভেড়ার সংখ্যা ১৫০টি। নিয়মমাফিক সেই ভেড়াগুলোকে প্রাচীন এ শহরের উত্তরাঞ্চলের রেজিও ভিতে চরানো হচ্ছে।

অগ্ন্যুৎপাতের পর পুরো পম্পেই শহরটি কয়েক মিটার পাথর ও ছাইয়ের নিচে চাপা পড়েছিল। শহরটি আবিষ্কারের লক্ষ্যে ২৫০ বছর আগে খনন কাজ শুরু হয়। পুরোটা না হলেও প্রত্নতাত্ত্বিকরা পম্পেইয়ের দুই-তৃতীয়াংশ (৬৬ হেক্টর বা ১৬৩ একর) বের করতে সক্ষম হন।

২০১৮ সাল থেকে পম্পেই শহরের উদ্ধার হওয়া অংশগুলোর মধ্যে প্রাচীন দেয়াল, ফ্রেস্কো, একটি খাবারের দোকান এবং অগ্ন্যুৎপাতে নিহত মানুষের কঙ্কালের অবশেষ উল্লেখযোগ্য। প্রকৃতি এবং সময়ের বিরুদ্ধে গিয়ে হলেও শহরটির অনাবিষ্কৃত অংশগুলো সংরক্ষণ করাই প্রত্নতত্ত্ববিদদের মূল উদ্দেশ্য।

পম্পেই প্রত্নতাত্ত্বিক পার্কের পরিচালক গ্যাব্রিয়েল জুকট্রিগেল বলেন, “যদি প্রাচীন দেয়াল এবং বাড়িতে ঘাস এবং অন্যান্য গাছপালা জন্মায়, তাহলে তা সমস্যার কারণ হবে। তাই এ সমস্যা এড়াতে আমরা একটি টেকসই পদ্ধতির চেষ্টা করি যেন পরিবেশের কোনো ক্ষতি না হয়।”

পম্পেইয়ের রেজিও ফাইভ অংশে যেন ঘাস বেড়ে উঠতে না পারে, সেজন্য ভেড়া চড়ানো হচ্ছে। সাম্প্রতিক সময়ে সেখানে নতুন করে খনন কাজ শুরু হয়েছে। শহরটির ওই অংশে এখনও পর্যটকদের প্রবেশাধিকার নেই।

পম্পেইয়ের প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ সংরক্ষণে ভেড়ার পাল চড়ানোর উদ্যোগের মাধ্যমে অর্থ সঞ্চয় এবং পরিবেশের ভারসাম্য বজায় থাকছে উল্লেখ করেন গ্যাব্রিয়েল জুকট্রিগেল।