আইপিএলে আজ কিংস ইলিভেন পাঞ্জাবের মুখোমুখি হচ্ছে সাকিব আল হাসানের কলকাতা নাইট রাইডার্স। আগের দুটি ম্যাচের মতো সাকিব আজও মূল একাদশের বাইরে থাকবেন নাকি খেলবেন সেটা অনিশ্চিত। ইডেন গার্ডেন্সে খেলা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায়।

ইউসুফ পাঠান ও আন্দ্রে রাসেলের দুরন্ত ব্যাটিংয়ে একদিন আগেই রয়্যাল চ্যালেঞ্জার ব্যাঙ্গালুরুর বিপক্ষে জয় পেয়েছে কলকাতা। আজও সেই ধারা অব্যাহত রাখতে অপরিবর্তিত দলই মাঠে নামাতে পারেন গৌতম গম্ভীর।

তবে ওপেনিংয়ে প্রায় প্রতি ম্যাচেই নাইটদের ভালো শুরু এনে দিচ্ছেন অধিনায়ক গৌতম গম্ভীর ও রবীন উথাপ্পা। কিন্ত মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় ধাক্কা খেতে হচ্ছে নাইটদের। বোলিংটা মোটামুটি করলেও ব্যাট হাতে দলের প্রয়োজনে জ্বলে উঠতে পারেছন না সাকিব।

আগের দুটি ম্যাচে স্পিনার চায়নাম্যান ব্রাড হগ ভালো না করায় আজ আবার দলে ফিরতে পারেন সাকিব। তার অলরাউন্ড পারফর্মের উপর ভরসা করেই দলে নেওয়া হতে পারে।

আর পেসার জেসন হোল্ডারের জায়গায় ব্যাটিং শক্তি বাড়াতে নাইট শিবিরে প্রবেশ করতে পারেন নিউজিল্যান্ড তারকা কলিন মুনরো।

৮ ম্যাচ খেলে কলকাতা ৫টিতে জিতেছে। আর ৭ ম্যাচের মাত্র দুটিতে জয় পেয়েছে পাঞ্জাব। পয়েন্ট টেবিলে কলকাতার অবস্থান তিনে। আর পাঞ্জাব রয়েছে সবার নিচে।