শততম টেস্টে সেঞ্চুরির রেকর্ড বুকটা আরেকটু সমৃদ্ধ হত, যদি দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং জিনিয়াস এবি ডি ভিলিয়ার্স মাত্র ১৫ রান করতে পারতেন। সবাই যখন ভিলিয়ার্সের ব্যাট থেকে সেঞ্চুরি দেখার অপেক্ষায়, ঠিক তখনই ভারতের স্পিনার রবীন্দ্র জাদেজা ভিলিয়ার্সকে ঋদ্ধিমান সাহার ক্যাচে পরিণত করেন। শততম টেস্ট ম্যাচ খেলতে নেমে প্রথম ইনিংসে ৮৫ রানেই শেষ ভিলিয়ার্সের ব্যাটিং।

শনিবার ব্যাঙ্গালুরুতে ভারতের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নেমেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ডানহাতি মারকুটে ব্যাটসম্যান ডি ভিলিয়ার্সের এটা শততম টেস্ট ম্যাচ। দক্ষিণ আফ্রিকার সপ্তম ক্রিকেটার হিসেবে শততম টেস্ট খেলছেন ডি ভিলিয়ার্স। দলের বিপর্যয়ে ব্যাটিংয়ে নেমে বেশ দাপটের সঙ্গে ব্যাট চালিয়ে যাচ্ছিলেন তিনি।

এক প্রান্ত থেকে অন্য ব্যাটসম্যানরা ভারতের স্পিনারদের দাপটে আসা-যাওয়ার মিছিলে যোগ দেন। অন্য প্রান্তে ডি ভিলিয়ার্স বাইশ গজের ক্রিজে স্বাগতিক বোলারদের শাসন করেন। তবে ৮৫ রানে ইতি টানতে হয় তার লড়াকু ইনিংসের। ১০৫ বলে ১১ চার ও এক ছক্কায় ইনিংসটি সাজান তিনি।

মাত্র ১৫ রান করতে পারলে ক্রিকেট ইতিহাসের অষ্টম ক্রিকেটার হিসেবে শততম টেস্টে সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়তেন ভিলিয়ার্স। অবশ্য এখনো তার সামনে এলিট এ ক্লাবে নাম লেখানোর সুযোগ আছে। দ্বিতীয় ইনিংসে তিন অঙ্কের ম্যাজিক্যাল ফিগার স্পর্শ করতে পারলেই শততম ম্যাচে সেঞ্চুরির অনন্য স্বাদ পাবেন এ প্রোটিয়া। পারবেন ডি ভিলিয়ার্স?

এর আগে শততম ম্যাচে সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন ইংল্যান্ডের কলিন কাউড্রে। ১৯৬৮ সালে ৬৩৯ নম্বর টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১০৪ রান করেন কাউড্রে। এরপর পাকিস্তানের জাভেদ মিঁয়াদাদ ভারতের বিপক্ষে লাহোরে ১৯৮৯ সালে করেন ১৪৫ রান। ১৯৯০ সালে বাংলাদেশের প্রাক্তন কোচ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটার গর্ডন গ্রিনিজ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে করেন ১৪৯ রান।

এরপর যথাক্রমে অ্যালেক স্টুয়ার্ট ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১০৫, ইনজামাম-উল-হক ভারতের বিপক্ষে ১৮৪, রিকি পন্টিং দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ১২০ ও ১৪৩ এবং গ্রায়েম স্মিথ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৩১ রান করেন।

২০০৬ সালে রিকি পন্টিং নিজের শততম টেস্ট ম্যাচে সিডনিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরির স্বাদ নেন। একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক শততম টেস্টের দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করেছেন।