ফুটবল বিশ্বের দুই অবিসংবাদিত মহানায়ক হলেন পেলে এবং ম্যারাডোনা। দুজনের মধ্যে কে সর্বশ্রেষ্ঠ তা নিয়ে আজ অবধি বিতর্ক চলে। অত:পর দুজনকে সমান অবস্থানের রেখেই বিতর্কের অবসান হয়। তবে খ্রিস্টানদের সর্বোচ্চ ধর্মীয় গুরু পোপ ফ্রান্সিস বললেন অন্য কথা।

পেলে কিংবা ম্যারাডোনা নন, কোপা আমেরিকায় শিরোপা না পেয়ে ক্ষোভে-দু:খে বর্তমানে অবসরে থাকা আর্জেন্টাইন ফুটবল বিস্ময় মেসিই পোপের কাছে সর্বকালের সেরা!

জাতীয় দলে ফিরবেন কিনা সেটা নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকলেও বার্সেলোনার হয়ে আবার ফুটবল মাঠে ফিরেছেন মেসি। খেলছেন আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়ন্স কাপ। ২৯ বছর বয়সী এই বার্সেলোনা সুপারস্টারকে প্রায়ই ব্রাজিলের কিংবদন্তী পেলে এবং তার স্বদেশী ম্যারাডোনার সঙ্গে তুলনা করা হয়। এদিকে রিয়াল মাদ্রিদ তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে মেসির শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই চলছেই।

তবে ক্যাথলিক চার্চদের প্রধান পোপ ফ্রান্সিস স্বদেশী তারকার পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন। তিনি বলেন, “আমার কাছে ম্যারাডোনা ও পেলের চেয়ে মেসি ভালো।”