ফাস্ট বোলারদের আগ্রাসন আর ব্যক্তিক্রমী ভঙ্গি অনেকটা অলঙ্কারের মতো। তাদের উদযাপন দর্শকের উন্মাদনা বাড়ায়। কিন্তু ক্রিকেটে নিয়ন্ত্রণের সর্বোচ্চ সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) আইনের চাপে পিষ্ট গতির রাজারা। এ নিয়ে আক্ষেপ পাকিস্তানের সাবেক গতিতারকা শোয়েব আখতারের। গতিদানবদের ‘শ্বাসরোধ’ না করার অনুরোধ জানিয়েছেন তিনি।

আইসিসির প্রতি অভিযোগের তীর ছুঁড়েছেন পাকিস্তানের ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’। তার মতে, গাদা গাদা নিয়মকানুন আর আইন দিয়ে ফাস্ট বোলারদের গলা চেপে ধরছে আইসিসি। এমনটা চলতে থাকলে ক্রিকেটেরই মৃত্যু হবে।

তিনি বলেছেন, ‘ফাস্ট বোলারদের গলা চেপে ধরবেন না। তাতে খেলাটি (ক্রিকেট) আকর্ষণ হারাবে, সমর্থকও হারাবে।’

এ সময় তিনি নিউজিল্যান্ডের সংবেদনশীল উইকেটে পাকিস্তানি পেসারদের পারফরম্যান্সের নিন্দা করেন। তিনি জানান, ফাস্ট বোলারদের বুঝতে হবে আইসিসিকে। তারাই হলো ক্রিকেটের আসল চরিত্র।

সর্বোচ্চ গতির রেকর্ডধারী সাবেক এই পাক ফাস্ট বোলার বলেছেন, ‘মানুষ ফাস্ট বোলারদের ঝড়ের বেগে দৌড়ে এসে উইকেট তুলে নেওয়া দেখতে চায়। বোলারদের আবেগ দেখতে চায়। যখন আপনি দলের জন্য নিজেকে উজাড় করে দেবেন, নিজেকে নিংড়ে দেবেন, তখন অনেক আবেগ এসে ভর করবেই। মানুষ ফাস্ট বোলারদের কাছে এগুলোই চায়।’

শোয়বের ভাবনা, এখন আর আগের মতো ফাস্ট বোলার উঠে আসছে না। এর পিছনে মূল কারণ আইসিসির বেঁধে দেওয়া নিয়মের বেড়াজাল। তার ভাষায়, ‘এখন ক্রিকেটাদের উদযাপন, আবেগ দেখানোর বিপক্ষে অনেক বিধিনিষেধ আর আইনকানুন তৈরি হয়েছে। আবেগ ব্যাপারটা থাকবেই, এটা খেলাকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে যায়। মানুষ এখনো ফাস্ট বল বলতে সেই ষাট, সত্তর আর আশির দশকের ফাস্ট বোলারদের কথা সামনে আনে। তখন তাদের উপর এতো বিধিনিষেধ ছিল না।’