বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের সেরা ওপেনার তামিম ইকবাল। দেশের ক্রিকেট ইতিহাসে ব্যাটসম্যানের সব রেকর্ড যেন নিজের করে নিয়েছেন এই বামহাতি ক্রিকেটার। এছাড়া দলের অন্যতম সেরা ফিল্ডারও তামিম। তবে ফিটনেস ট্রেনিংয়ে ফাঁকি দেয়া, ফিটনেস নিয়ে আলাদা করে তেমন কাজ না করা, ফিটনেস নিয়ে তেমন সচেতন নন, এমন নানা অভিযোগ ছিল তামিম ইকবালের বিপক্ষে।

কিন্তু হঠাৎই বদলে গেছেন দেশসেরা এই ওপেনার। আগে অনুশীলনে যেখানে তামিম দিনে ২ হাজার মিটার বা দুই কিলোমিটার দৌড়াতেন এখন সেখানে ৪ হাজার মিটার বা চার কিলোমিটার দৌড়ান। আগের থেকে অনেক সচেতন এখন তামিম। ফিটনেস নিয়ে যথেষ্ঠ কাজ করছেন তিনি।
তবে শুধুমাত্র তামিম ইকবাল নন, পুরো দলের মধ্যেই ফিটনেস নিয়ে একটা বড় পরিবর্তন চলে আসছে। কন্ডিশনিং ক্যাম্পে ফিটনেস ট্রেনিং এর মাধ্যমেই এই পরিবর্তন হয়েছে। বৃহস্পতিবার অনুশীলন শেষে ফিটনেস ট্রেনিং নিয়ে স্পিনার আরাফাত সানি বলেন, ” যেভাবে ট্রেনিং হচ্ছে ফিটনেসে উন্নতি না করে কোথায় যাবো বলেন?”

এদিকে বুধবার শেষ হয়েছে টাইগারদের কন্ডিশনিং ক্যাম্পের ফিটনেস ট্রেনিং সেশন। ফিটনেস ট্রেনিং শেষ হলেও তবে এখনও ক্রিকেটারদের ফিটনেসের পরীক্ষা হয়নি। কিছুদিনের মধ্যে কন্ডিশনিং ক্যাম্পে থাকা ক্রিকেটারদের আরো একবার পরীক্ষা দিতে হবে। কেমন হলো ক্রিকেটারদের ট্রেনিং? আর কতোটা উন্নতি করলো ক্রিকেটাররা? এমন প্রশ্নের জবাবে দেশি ট্রেনার ইফতেখারুল ইসলাম বলেন, “এখনও আমরা পরীক্ষা নেইনি। গত বুধবার মাত্র ট্রেনিং সেশন শেষ হলো। পরীক্ষার পরই বলতে পারবো সঠিকভাবে কার কতটা উন্নতি হয়েছে। তবে এভাবে বলতে পারি যে, আগের চেয়ে ২০ থেকে ৩০ ভাগ উন্নতি করেছে ক্রিকেটাররা। একটি উদাহরণ দিলেই বুঝবেন। তা হলো আগে ক্রিকেটাররা দিনে দৌড়াতো ২ হাজার মিটার এখন সেটা উন্নীত হয়েছে ৪ হাজার মিটারে।”

অন্যদিকে আলাদা করে তামিম ইকবালের ফিটনেস নিয়ে কথা বলেন ইফতেখারুল ইসলাম। তিনি বলেন, “তামিম ভাই এখন অনেক সিরিয়াস। আগের তুলনায় তিনি এখন যেমন রানিংয়ে গতি বাড়িয়েছেন। তেমনি তিনি এখন ফিটনেসের প্রতিটি সেশনই শেষ করছেন বেশ ভালোভাবে। ট্রেনিংয়ে তিনি এখন প্রায় প্রতিদিনই চার কিলোমিটার করে দৌড়াতে পারেন।”

কন্ডিশনিং ক্যাম্পের শুরুতে নাসির হোসেন ও জুবায়ের হোসেনকে নিয়ে অভিযোগ করেছিলেন ট্রেনার। কন্ডিশনিং ক্যাম্পে ফিটনেস ট্রেনিং শেষে তাদের বর্তমান অবস্থা জানতে চাইলে তিনি বলেন, “জুবায়ের যেমনটা শুরু করেছে তাতে তাকে নিয়ে বেশ আশান্বিত। ক্যাম্পের বাইরে সে নিজের উন্নতি নিয়ে তেমন কোনো চেষ্টা করে না। কিন্তু এখন সে বেশ উন্নতি করেছে। এই লেগ স্পিনারের ফিটনেস এখন আগের চেয়ে অনেক ভালো। নাসিরের তো তেমন সমস্যা ছিল না। তবে যা ছিল তাও কাটিয়ে উঠেছে।”

তবে ফিটনেস নিয়ে শুধু তামিম ইকবালই নন, কন্ডিশনিং ক্যাম্পের অন্য খেলোয়াড়রাও বেশ সিরিয়াস। এমনটাই দাবী করেছেন ট্রেনার ইফতেখারুল ইসলাম। তবে ফিটনেস ক্যাম্পের বাহিরেও ফিটনেস ধরে রাখার গুরুত্বের কথা জানান তিনি। বর্তমান ক্রিকেট বিশ্বে প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে ফিটনেস ধরে রাখা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “আমাদের জাতীয় দলের এমন অনেক ক্রিকেটার আছেন যারা ব্যক্তিগত উদ্যোগে ট্রেনার রেখে অনুশীলন করেন। তাদের নাম আমি বলবো না। তারা বোঝেন যে ক্রিকেটে টিকে থাকতে হলে ফিটনেসের কতটা গুরুত্ব। আমি নিজেও কেউ চাইলে তাকে সাহায্য করি। ক্যাম্পের বাইরেও অনেকেই আমার কাছে আসেন ফিটনেস নিয়ে কাজ করতে। আমি বলবো, এই বিষয়গুলো পরিবর্তনের লক্ষণ। কারণ এই প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট বিশ্বে টিকে থাকতে হলে একজন ক্রিকেটারকে ফিটনেসে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিতে হবে। নয়তো তিনি টিকে থাকতে পারবেন না।”