প্রাণের মেলা অমর একুশে গ্রন্থমেলার প্রথম শুক্রবার ছিল আজ। ছুটির দিনে বইমেলায় ছিল শুধুই আসার গল্প। মেলার প্রবেশমুখে লম্বা লাইন। দুপুর গড়াতেই এই লাইন দীর্ঘ হতে শুরু করে। সারিবদ্ধভাবে মেলায় প্রবেশ করছে দর্শনার্থী-ক্রেতারা, আসছেন লেখক-কবি-সাহিত্যিকরাও। আসছে নতুন নতুন বইও।

১ ফেব্রুয়ারি শুরু হওয়া মেলাটি পঞ্চম দিনে এসে সরগরম ব্যস্ত হয়ে উঠেছে। স্টলে স্টলে ভিড়। ব্যস্ত বিক্রেতারা। ক্রেতারাও ঘুরছেন দেখছেন কিনছেন।

তাম্রলিপি প্রকাশনীর স্টলে গিয়ে দেখা গেল বিক্রেতারা বেশ ব্যস্ততার সঙ্গেই ক্রেতা সামলাচ্ছে। এ প্রকাশনার বিক্রেতা সাদ্দাম হোসেন বলেন, ‘আজ (শুক্রবার) মেলা বেশ জমে উঠেছে। বিক্রি ভালো হচ্ছে। অনেকেই বই কিনছেন।’

সাদ্দাম হোসেন আরো বলেন, ‘আমাদের প্রকাশনীর অধিকাংশ বই চলে এসেছে। আরো কিছু আসবে। আজও বেশ কয়েকটি নতুন বই এসেছে।’

অন্বেষা প্রকাশনীর বিক্রেতা রুদ্র গাজী বলেন, ‘অনেক বই এসেছে। আরো বই আসবে সামনে। এখনো সব বই এসে পৌঁছায়নি। আজও অনেক বই এসেছে আমাদের স্টলে। আর বিক্রি বেশ ভালো হচ্ছে। প্রতিবছরই শুক্রবারসহ ছুটির অন্যান্য দিনে মেলায় বিক্রি ভালো হয়।’

ক্রেতা-দর্শনার্থীদের আগমনে বইমেলায় যেন লেগেছে প্রাণের স্পন্দন। বাংলা একাডেমি চত্বর ও সোহরাওয়ার্দী উদ্যানের ভেতর মেলায় বেশ জনসমাগম ছিল। মেলায় আগত দর্শনার্থী ফেরদৌস সোহান বলেন, ‘এবার মেলায় আজই প্রথম এলাম। ভালো লাগছে। তবে এসেই দেখি বেশ ভিড়।’

সন্ধ্যার আগে আগে অনেককেই মেলা থেকে বের হওয়ার পথেও ছিল ভিড়। অনেকেই হাতে ছোট ছোট বইয়ের প্যাকেট নিয়ে বের হচ্ছিলেন। পাঠকের কাছে নতুন বই আলিঙ্গনের আনন্দই আলাদা। তাই যাঁরা ফিরছিলেন বই হাতে তাদের প্রাণের স্পন্দন ফুটে উঠছিল চোখেমুখে। সন্ধ্যালগ্নে একদিকে মানুষ বের হচ্ছিল মেলা থেকে, অন্যদিকে প্রবেশপথ দিয়ে তখনো মেলায় ঢুকছে অসংখ্য মানুষ। মাসব্যাপী মেলার এই শুরুর বেলায় এখন যে শুধুই ‘আসার’ গল্প।