ময়মনসিংহের গফরগাঁওয়ে এবার ৪৬০ হেক্টর জমিতে মাসকলাই (ডাল) চাষ হয়েছে। উপজেলার চরাঞ্চলসহ ব্রহ্মপুত্র নদের বুকে জেগে উঠা চরে বাম্পার ফলনে চলতি মৌসুমে তিন শতাধিক কৃষকের ভাগ্য বদলে গেছে। চরআলগী ইউনিয়নের বালুয়া কান্দা গ্রামের কৃষক সৈকত মিয়া জানান, ধান চাষের উপর নির্ভরশীল চরাঞ্চলে কৃষকরা ব্রহ্মপুত্রের বুকে জেগে উঠা চরে মাসকলাই চাষ শতাধিক কৃষকের জীবনে এবার এনে দিবে নতুন গতি।

কৃষি অফিস সূত্রে জানা যায়, উপজেলায় চলতি মৌসুমে ৪৬০ হেক্টর জমিতে মাস কলাই চাষ হয়েছে।

উপজেলা উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তাদের সাথে কথা বলে জানা যায়, ব্রহ্মপুত্র নদের চর ছাড়াও উপজেলার টাঙ্গাব, দত্তের বাজার ও পাঁচবাগ ইউনিয়নে প্রচুর মাসকলাই চাষ হয়েছে। এ তিনটি ইউনিয়নের অন্তত শতাধিক কৃষক ফলন ভাল হওয়ায় আশাতীত লাভবান হয়েছেন।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সাইফুল ইসলাম বলেন, মাসকলাই (ডাল) চাষের পর কৃষকরা ধান ও গম করতে পারে। পাশাপাশি সামান্য খরচে প্রচুর লাভ হওয়ায় দিন দিন কৃষকরা মাসকলাই চাষের দিকে ঝুকে পড়ছে। উপজেলায় এবার লক্ষ্যমাত্রা ছাড়িয়ে ৪৬০ হেক্টর জমিতে মাসকলাই ডালের চাষ হয়েছে। রান্না করা মাসকলাই ডাল সুস্বাদু হওয়ায় এ অঞ্চলে এর চাহিদা প্রচুর। মাসকলাই চাষে উৎপাদন খরচ নেই বললেই চলে। উপার্জনের দিক দিয়ে মূল ভূ-খন্ডের চেয়ে চরের মানুষ কোন ভাবেই পিছিয়ে নেই।

চরআলগী ইউনিয়নের বালুয়া কন্দা গ্রামের কৃষক আ. জলিল জানান, ব্রহ্মপত্র নদে জেগে উঠা চরে এবার সে ৪ একর জমি অন্যর কাছ থেকে বর্গা নিয়ে মাসকলাই চাষ করেছে। ৪ একর জমিতে মাসকলাই চাষ করতে জলিলের ১৪’শ টাকার বীজ লেগেছে। ফলন হয়েছে বাম্পার। প্রতি একরে ২৯ মন মাসকলাই উৎপাদন হয়েছে।

এ চাষি জানান, মাসকলাই চাষে সার ও কীটনাশকের প্রয়োজন পড়ে না। ফলে উৎপাদন খরচ ব্যতিত মাসকলাই বিক্রির সম্পুর্ণ টাকাই লাভ হয়।

একই গ্রামের কৃষক আব্দুল হান্নান ব্রহ্মপুত্রের বুকে জেগে উঠা চরে ৩ একর ও সুরুজ মিয়া ৪ একর জমিতে মাসকলাই চাষ করেছেন। তারা জানান, জমিতে মাসকলাই চাষ অত্যন্ত ভাল হওয়ায় আশা করছি প্রতি একরে ৩০-৩২ মন করে উৎপাদিত হবে। প্রতি একরে উৎপাদিত মাসকলাই বাজার ভাল থাকলে অন্তত ৮৮ থেকে ৯০ হাজার টাকা বিক্রি হবে। শ্রমিকের পারিশ্রমিক ও উৎপাদন খরচ ব্যতিত যার প্রায় পুরোটাই লাভ।

তবে রবি শস্যে সংরক্ষণ ব্যবস্থা না থাকায়, ভাল বিপনন ব্যবস্থা গড়ে না ওঠায় কৃষকদের উৎপাদিত রবি শস্যে বেঁচে প্রত্যাশা অনুযায়ী লাভ করতে পারছে না এ অঞ্চলের কৃষকরা।

সমস্যাগুলোর সমাধান হলে রবি শস্যে উৎপাদন করে পরিশ্রমী কৃষকরা আরো লাভবান হবেন বলে তারা আশা করছেন। তাদের মতো চরআলগী ইউনিয়নের আরো শতাধিক কৃষক মাসকলাই চাষ করেছেন। সবজি চাষ লাভ হওয়ায় এ অঞ্চলের মানুষের অর্থনৈতিক উন্নতি ও জীবন যাত্রার মান বদলাতে শুরু করেছে। পাশাপাশি ব্রহ্মপুত্র নদের উপর প্রায় ৮০ কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত সেতু চালু হওয়ায় পরিবহন খরচ কম হবে। চরআলগী ইউনিয়নে সম্প্রতি বিদ্যুৎ সরবরাহ চালু হওয়ায় সকল ধরনের রবি শস্যে চাষ ব্যাপক বৃদ্ধি পাবে। চরাঞ্চলের ৬৫ হাজার মানুষের আর্থ-সামাজিক অবস্থার ব্যাপক উন্নতি হবে।