বাংলাদেশে এখন সবচেয়ে আলোচিত ব্যক্তি মেহেদী হাসান মিরাজ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে বিশ্ব রেকর্ড করে ভাসছেন প্রশংসায়। খেলা শেষে দুই দিনের ছুটি পেয়েছে বাংলাদেশ জাতীয় দলের খেলোয়াড়রা। তাই মিরাজ ছুটে গেছেন গ্রামে বাড়ি। আর গ্রামে যাওয়ার আগে তাকে সাবধান করে পরামর্শ দিলেন আরেক বিশ্ব সেরা ক্রিকেটার বন্ধু মুস্তাফিজুর রহমান।

খুলনায় আসার আগে মিরাজকে মোস্তাফিজ সাবধান করে বলেন, ‘গতবার আমি বুঝেছিলাম। এবার তোর পালা। বাড়ি যা, মানুষের ভিড় কাকে বলে বুঝবি!’

গতকাল দুপুরে বিসিবি একাডেমি ভবনে এসেছিলেন মিরাজ। সেখানেই মোস্তাফিজের সঙ্গে তার দেখা। ঘনিষ্ঠ দুই বন্ধু দীর্ঘদিন বয়সভিত্তিক ক্রিকেট খেলেছেন একসঙ্গে। দুজনের একটা আশ্চর্য মিল—আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রেখেই উপহার দিয়েছেন বিস্ময়।

মোস্তাফিজ যখন গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ শেষে সাতক্ষীরায় ফিরলেন, হুলুস্থুল কাণ্ড হয়েছিল। যশোর বিমানবন্দর থেকে তার কালীগঞ্জের তেঁতুলিয়া গ্রাম পর্যন্ত তাকে এক পলক দেখতে মানুষের ভিড়। মিরাজের ক্ষেত্রে কাল অতটা ভিড় না হলেও গোপনীয়তার পরও সবাই টের পেয়ে গেল।

মিরাজ চাননি তাকে নিয়ে বেশি মাতামাতি হোক। কদিন পর আবার ক্রিকেটের ব্যস্ততা। বিপিএলের আগে মনটা সতেজ, চনমনে করতে মাত্র এক দিনের জন্য খুলনার খালিশপুরের বাসায় ঘুরে আসতে চেয়েছেন। বাড়ি যাওয়ার আগে মিরাজের অনুরোধ, ‘বাড়ি যাচ্ছি, কাউকে বলবেন না প্লিজ।’

সংক্ষিপ্ত সফরটা নিরিবিলি ও নিজের মতো করেই কাটাতে চেয়েছিলেন মিরাজ। কিন্তু তা কি আর হয়! ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুই টেস্টে রেকর্ড ১৯ উইকেট পেয়েছেন। ঢাকা বিমানবন্দর থেকে খুলনার খালিশপুরের নতুন রাস্তার মোড়-মিরাজকে এগোতে হয়েছে মানুষের ভিড় ঠেলেই। রাতে তাদের বাড়িতে লোকে লোকারণ্য।

মিরাজ বলেন, ‘অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলে ফেরার পরও বেশ ভিড় হয়েছিল। তবে এবার আগেরগুলো ছাড়িয়ে গেছে। জাতীয় দলে খেলার গুরুত্বই আলাদা। বাংলাদেশ ভালো খেলেছে, ইংল্যান্ডকে হারিয়েছি বলেই মানুষের এত আগ্রহ।’