বন্ধ হয়ে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের পত্রিকা ‘দ্য ইনডিপেনডেন্ট’। ‘ডিজিটাল ভবিষ্যতের’ কথা ভেবে এই সিদ্ধান্তটি নেয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে দেশটির অন্যতম প্রভাবশালী ১২০ বছরের পুরনো এই পত্রিকার কর্তৃপক্ষ।

পত্রিকাটির মালিকপক্ষ ইএসআইডি মিডিয়ার প্রধান নির্বাহী ম্যাককিন সাগান শুক্রবার পাঠকদের উদ্দেশ্যে এ ঘোষণা দেন। তিনি বলেন, আগামী ৩১ মার্চ প্রকাশিত হবে ইনডিপেনডেন্টের শেষ সংখ্যা। এরপর থেকে কেবল অনলাইন পাঠকদের জন্যই থাকছে পত্রিকাটি।

পত্রিকা বন্ধের কারণ হিসেবে ম্যাককিন সাগান জানান, গত তিন বছরে অনেক দ্রুতগতিতে ওয়েবসাইটের পাঠক বেড়েছে। শুধু ২০১৫ সালেই দ্য ইনডিপেনডেন্টের অনলাইন সংস্করণের পাঠক বেড়েছে ৩৩ দশমিক ৩ শতাংশ। আর একই সঙ্গে ওয়েবসাইটটি লাভজনক হয়ে উঠেছে এবং চলতি অর্থবছরে অনলাইনটির আয় ছাপা পত্রিকার তুলনায় ৫০ শতাংশ বাড়তে পারে বলে আশা করছেন তারা।

যুক্তরাজ্যের জাতীয় নীতি-নির্ধারণে ভূমিকা রাখা দৈনিকটিকে পুরোপুরি অনলাইনে চালাতে ইতোমধ্যে যাবতীয় প্রস্তুতিও সম্পন্ন হয়েছে বলেও জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ। সার্বিক ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে ২৪ ঘণ্টা অনলাইন চালানোর।

পত্রিকা বন্ধের বিষয়ে ইনডিপেনডেন্টের প্রকাশক ও ইএসআই মিডিয়ার প্রধান এভগেনি লেবেদেভ বলেন, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সংবাদপত্র শিল্পে সামনে খুব বড় পরিবর্তন আসছে। নিয়ত বদলে যাওয়া পাঠকরাই এই পরিবর্তনের সুযোগ করে দিচ্ছেন। গত দুই বছর ধরে পাঠকরাই আমাদের বুঝিয়ে দিয়েছেন, পত্রিকার ভবিষ্যৎ আসলে ডিজিটাল মাধ্যমে। তাদের দেওয়া সিদ্ধান্তে আমরা অনলাইনে মনোযোগ দিতে বাধ্য হচ্ছি এবং এখানে পাঠকদের আরও বেশি করে আকর্ষণ করার কথা ভাবছি।

এর আগে যুক্তরাষ্ট্রের প্রভাবশালী দৈনিক ওয়াশিংটন পোস্ট, শিকাগো ট্রিবিউনসহ বিশ্বব্যাপী আরও বেশ কিছু প্রভাবশালী সংবাদমাধ্যম ছাপা পত্রিকার বদলে ‘অনলাইনমুখী ভবিষ্যৎ’ গড়ার ঘোষণা দিয়েছিল।