বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের সমর্থকদের কাছে রমিজ রাজা এক কথায় ভিলেন। পাকিস্তানি এই ক্রিকেটার নিজেও জানেন তা। একাধিকবার বাংলাদেশকে নিয়ে বিরূপ মন্তব্যের সঙ্গে সঙ্গে সাম্প্রতিক সময়ে তামিম কাণ্ড নতুন সমালোচনার জন্ম দিয়েছে। এটাও জানতে পেরেছেন তিনি। রমিজের মতে, সমর্থকরা তাকে ‘ভুল’ বুঝছে যেটা খুবই দুঃখজনক।

প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত পাকিস্তান সুপার লিগে(পিএসএল) পেশোয়ার জালমির দারুণ পারফরম্যান্স করেন তামিম ইকবাল। সেখানেই একটি ম্যাচে সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হওয়ার পর পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে তামিম ইকবালের সাক্ষাৎকার নিতে গিয়ে রমিজ রাজা জিজ্ঞেস করেন, ‘ইংলিশ অর হোয়াট?’ এরপর থেকেই এসব নিয়ে শুরু হয় চরম বিতর্ক। দেশের শীর্ষ দৈনিক প্রথম আলোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এ প্রসঙ্গে রমিজ পুরো ব্যাপারটিকে ভুল বোঝাবুঝি বলে মন্তব্য করেছেন।

তিনি বলেছেন, ‘ওরা পুরোপুরি ভুল বুঝেছে। তামিমকে আমি প্রশ্নটা করেছিলাম, কারণ আমি বাংলা বলতে পারি না। সে হয়তো উর্দু জানে না। তাহলে কী হবে—ইংলিশ না উর্দু? এটা ছিল খুব সাধারণ একটা ব্যাপার। কিন্তু পরে আমি বুঝেছি, এটিকেই অনেক বড় বানিয়ে ফেলা হয়েছে। এটা সত্যিই খুব দুঃখজনক। একটা নন-ইস্যুকে এমন বিশাল বিতর্কিত ব্যাপার বানিয়ে ফেললে সেটি নিয়ে দিনের পর দিন ব্যাখ্যা দিয়ে যাওয়া কঠিন।’

তবে শুরুটা তামিমকে নিয়ে নয়। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ম্যাচেও ‘ভুল’ করে বাংলাদেশকে আফগানিস্তান বলেছেন রাজা। এর আগেও কয়েকদফা তার ধারাভাষ্যে উঠে এসেছে বাংলাদেশ বিতৃষ্ণার কথা। সবকিছুই কি তাহলে ‘ভুল বোঝাবুঝি’?
রমিজ রাজার মতে, সেটাই। তাই বাংলাদেশের সমর্থকদের সবকিছু সহজভাবে নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন সাবেক এই ক্রিকেটার। ওই সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘বাংলাদেশ হ্যাভ টু টেক ইট ইজি। বাংলাদেশ দারুণ একটা ক্রিকেট জাতিতে পরিণত হচ্ছে, তবে সেটির সঙ্গে দায়িত্ববোধের ব্যাপারও চলে আসে। সব সময়ই এমন আক্রমণাত্মক হয়ে থাকলে কীভাবে হবে? আমার মনে হয়েছে, বাংলাদেশের কিছু সমর্থক মনে করে পুরো বিশ্বই বাংলাদেশের বিপক্ষে।’

ধারাভাষ্যকার হিসেবে নিজের পেশাটাকে স্বচ্ছ বলে দাবি করেছেন তিনি। সবসময়েই তিনি নিরপেক্ষ থাকেন এবং বাংলাদেশের সময়েও একই থাকেন তিনি।

বললেন, ‘আমাদের পেশাটা খুব স্বচ্ছ। আমি বারবারই বলে এসেছি, আমার কাজ হলো যতটা সম্ভব নিরপেক্ষ থাকা। বাংলাদেশ আধুনিক মানসিকতার একটা জাতি, অর্থনীতি ও অন্য অনেক ক্ষেত্রেই খুব ভালো করছে। এখন এটা বোঝার সময় এসেছে যে, কারও কোনো মন্তব্য পছন্দ না-ই হতে পারে। সবকিছুতেই এমন তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখালে তাতে নিজেদেরই ক্ষতি।’

বাংলাদেশ ক্রিকেটের প্রতি তার ভালোবাসা রয়েছে উল্লেখ করে জানিয়েছেন, সমর্থকরা তার প্রতি যে ভুল ধারণা নিয়ে রয়েছে এবার তা পরিবর্তন হবে বলেই আশা করছেন।