একেই বলে গ্যাঁড়াকল! অ্যালেক্স হেলস বাংলাদেশে আসতে ভয় পাচ্ছেন। আবার না আসতেও ভয় পাচ্ছেন! তার শঙ্কা, ‘যদি বাংলাদেশ সফর থেকে সরে দাঁড়াই, তাহলে পরে দলে ঢোকা কঠিন হয়ে পড়বে। সফরটির ব্যাপারে আমি আরেকটু ভাবতে চাই।’

গুলশানে জঙ্গিহামলার পর ইংল্যান্ডের বাংলাদেশ সফর নিয়ে প্রশ্ন উঠে যায়। নিরাপত্তা পরিদর্শক পাঠিয়ে তারপর ঢাকায় আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছে দেশটি। সঙ্গে এও জানিয়ে দেয়া হয়েছে, যদি কেউ দল থেকে নাম প্রত্যাহার করতে চান, তবে বোর্ড আটকাবে না।

ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল ২০১১ সালে একবার এই পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছিল। আমেরিকায় ৯/১১’র হামলার পর দেশটির ভারত সফর অনিশ্চয়তার মুখে পড়ে। তবে শেষ পর্যন্ত ইসিবি একই ঘোষণা দেয়। তখনও বলা হয়, কেউ যেতে না চাইলে বোর্ডের সমস্যা নেই। ওই সময় অ্যান্ড্রু ক্যাডিক দল থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করে নেন।

নাম প্রত্যাহার করে সেবার ভালোই বিপাকে পড়েন এই ইংলিশ ক্রিকেটার। সেই যে দল থেকে বাদ পড়েন আর ফিরতে পারেননি। অথচ তিনি ২০০৩ সাল পর্যন্ত কাউন্টিতে দিব্যি খেলেছেন। হেলসের ভয়টা এখানেই।

ইংল্যান্ডের কোনো খেলোয়াড় এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশ থেকে নাম প্রত্যাহার করেননি। তবে কয়েকটি ব্রিটিশ পত্রিকা জানাচ্ছে, প্রথম সারির একাধিক খেলোয়াড় সরে দাঁড়াতে পারেন।

আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশে পৌঁছাবে ইংল্যান্ড দল। প্রথম ম্যাচ হবে ৪ অক্টোবর। সফরে তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচ ও দুটি ওয়ানডে খেলবে তারা। প্রায় এক মাসের সফর শেষ হবে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দিয়ে।

হেলস এখন ওয়ানডেতে ফর্মের তুঙ্গ রয়েছেন। তার ১৭১ রানে ভর করে পাকিস্তানের বিপক্ষে বিশ্বরেকর্ড গড়ে ইংল্যান্ড। ৫ ম্যাচের সিরিজে তারা ইতিমধ্যে ৩-০তে এগিয়ে গেছেন। ওয়ানডেতে যখন তারা জায়গা পাকা, তখন টেস্টেও নিয়মিত হওয়ার লড়াই করছেন হেলস।

‘যদি কেউ বাংলাদেশে না যায়, তবে দলে তার জায়গা হুমকির পড়ে পড়তে পারে। বিশেষ করে আমার।’ ৪৪৪ রানে বিশ্বরেকর্ড গড়া ম্যাচের পর এ কথা বলেন হেলস।

সফর নিয়ে হেলস যে দোটানায় আছেন সেটা তার কথায় স্পষ্ট ফুটে উঠছে, ‘আমি এখনো বুঝতে পারছি না কী করবো। সামনের কয়েক সপ্তাহে এটা আমার জন্য কঠিন সিদ্ধান্ত হতে যাচ্ছে।’