অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা বিগব্যাশ লিগে শুধু ব্যাট হাতেই ঝড় তোলেননি, নানা বিতর্কে জড়িয়েও পড়েছেন ক্রিস গেইল। সে জন্য তীব্র সমালোচনায় বিদ্ধ হতে হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের আক্রমণাত্মক ওপেনারকে। এবারের মতো বিগ ব্যাশকে বিদায় জানানোর সময় তাই তিনি ক্ষোভ চেপে রাখতে পারেননি। তাঁর প্রতিক্রিয়া অবশ্য মিশ্র। অস্ট্রেলিয়ার দর্শকদের যেমন প্রশংসা করেছেন, তেমনি কঠোর ভাষায় জবাব দিয়েছেন সমালোচকদের।

গেইলের দল মেলবোর্ন রেনেগেডস গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে পঞ্চম স্থান নিয়ে। তাই সেমিফাইনালে খেলা হচ্ছে না গেইলের। যাওয়ার আগে অবশ্য দর্শকদের ভালোই বিনোদন দিয়েছেন টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যান। গত সোমবার অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে মাত্র ১২ বলে অর্ধশতক করে ছুঁয়েছেন টি-টোয়েন্টিতে দ্রুততম অর্ধশতকের রেকর্ড। ভবিষ্যতেও অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটপ্রেমীদের এভাবেই বিনোদন দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে বিদায় নিয়েছেন এবারের বিগ ব্যাশ লিগ থেকে। তার আগে ছবি আদান-প্রদানের সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইন্সটাগ্রামে নিজের একটি ছবি পোস্ট করে গেইল লিখেছেন, ‘অবশ্যই অস্ট্রেলিয়ার জন্য আমার ভালোলাগা আছে। এখানকার দর্শকরা সত্যিই দারুণ। আশা করছি আপনাদের আবারও এভাবে বিনোদন দিতে পারব।’

তবে দর্শকদের ভালোবাসার পাশাপাশি সমালোচিতও হয়েছেন গেইল। সরাসরি সম্প্রচারিত টিভি সাক্ষাৎকারে অস্ট্রেলিয়ার নারী রিপোর্টার মেলানি ম্যাকলফলিনকে ডেটিংয়ের প্রস্তাব দিয়ে বিপাকে পড়তে হয়েছে তাঁকে। গুনতে হয়েছে ১০ হাজার অস্ট্রেলীয় ডলার জরিমানা। তারপর থেকেই একের পর এক বেরিয়ে আসতে শুরু করে গেইলের অশোভন আচরণের কাহিনী। সে জন্য তাঁর কড়া সমালোচনা করেছেন কয়েকজন সাবেক ক্রিকেটার। অস্ট্রেলিয়া থেকে যাওয়ার আগে তাঁদের একহাত নিয়েছেন এই বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান, ‘সাবেক ক্রিকেটারদের মধ্যে যাঁরা আমাকে বাজে কথা বলেছেন, যাঁরা দাবি করেছেন যে আমি তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য ভালো উদাহরণ নই, যাঁরা বলেছেন আমার কাছ থেকে এ রকম আচরণই আশা করা যায়, তাঁরা সবাই চাইলে আরো অনেক কিছু বলতে পারেন। তবে তাতে আমার কিছু যায়-আসে না।’

ইঙ্গিতটা আসলে ইংল্যান্ডের সাবেক অলরাউন্ডার অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ, অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ওপেনার ক্রিস রজার্স ও অলরাউন্ডার শেন ওয়াটসনের দিকে! তিনজনই তীব্র ভাষায় সমালোচনা করেছিলেন গেইলের।