পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) খেলতে আসা বেশির ভাগ ক্রিকেটারকে ‘বাজে’ ক্রিকেটার বললেন ইমরান খান। দেশটিকে বিশ্বকাপ জেতানো এই কিংবদন্তি ক্রিকেটার লাহোরে পিএসএলের ফাইনালের জন্য পিসিবিকে এক হাত নিয়েছেন।

শুরু থেকেই লাহোরে পিএসএলের ফাইনাল নিয়ে সমালোচনায় মুখর ছিলেন পাক তারকা ক্রিকেটার ও রাজনীতিবিদ ইমরান খান। প্রতিযোগিতা শেষেও নিজের অবস্থান থেকে সরেননি তিনি। এক সংবাদ সম্মেলনে ড্যারেন স্যামিসহ লাহোরে ফাইনাল ম্যাচ খেলা বেশির ভাগ ক্রিকেটারকেই ‘তৃতীয় শ্রেণির’ বলে উল্লেখ করেন তিনি।

ইমরান বলেন, ‘আমি তো এদের কাউকেই চিনি না। আফ্রিকা ও অন্য দেশগুলো থেকে পিসিবি তৃতীয় শ্রেণির কিছু ক্রিকেটারকে ধরে এনেছে।’

স্যামি-স্যামুয়েলসরা লাহোরের ফাইনাল ম্যাচ খেললেও তাঁদের তারকা বলতে নারাজ ইমরান। সাবেক এই ক্রিকেটার বলেন, ‘ড্যারেন স্যামি অধিনায়ক ছিল তবে তাকে নামিদামি ক্রিকেটার বলব না আমি।’ দামি ক্রিকেটারের মানদণ্ডটাও করে দিয়েছেন ইমরান।

তিনি বলেন, ‘গেইল এসেছে? পিটারসন এসেছে? আমি তাদের আন্তর্জাতিক মানের ক্রিকেটার ও বড় ক্রিকেটার মনে করি।’

ইমরানের বক্তব্য ভাইরাল হতে সময় লাগেনি। বিশ্বজুড়ে ইমরানের কথায় আলোচনা শুরু হয়েছে। পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটাররা অবশ্য ইমরানের পক্ষ নিয়েছেন। জাভেদ মিয়াদাদ, আবদুল কাদির, সরফরাজ নেওয়াজদের মতো সাবেক ক্রিকেটাররা ইমরানের পক্ষেই কথা বলেছেন। বড়ে মিয়া জাভেদ মিয়াদাদ বলেন, ‘তৃতীয় শ্রেণির ক্রিকেটার বলে কোনো ভুল করেননি ইমরান। এটা ক্রিকেটীয় টার্ম। আর পাকিস্তান এখনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য নিরাপদ নয়।’

কিংবদন্তি সাবেক লেগ স্পিনার আবদুল কাদির বলেন, ‘ইমরান ভুল কিছু বলেননি। ক্লাব পর্যায়ের কিছু ক্রিকেটারকে এনে আপনি বিদেশি ক্রিকেটারের তকমা দিতে পারেন না। এটা জোচ্চুরি।’

ইমরানের সমালোচনাও করেছেন অনেকে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে পাকিস্তানের ক্রিকেট ভক্তরা ইমরানের বক্তব্য নিয়ে পাল্টাপাল্টি মন্তব্য করছেন।