এখনও কেউই ভুলতে পারেননি দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সেই বিতর্কিত টেস্ট ম্যাচটি৷ যে ম্যাচের পর বোর্ড প্রেসিডেন্টের নিজের শহর নাগপুরের জামথার পিচকে ‘আনপ্লেয়েবল’ আখ্যা দিয়েছিল আইসিসি৷ সেই মাঠেই মঙ্গলবার ব্রেন্ডন ম্যাককালামহীন নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে নিজেদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করতে চলেছে ধোনির ভারত৷ তবে কোয়ালিফাইয়িং রাউন্ডে রানের ফুলঝুড়ি অবশ্য স্বস্তিতে রাখছে বিসিসিআইকে৷

ম্যাচ শুরু হতে ২৪ ঘণ্টাও আর বাকি নেই৷ তাই সেই পিচ বিতর্ক ভুলে প্রথম ম্যাচ জয় দিয়েই শুরু করতে চান কোহলিরা৷ মুম্বইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচ বাদ দিলে শেষ ১১টি ম্যাচের দশটিতেই জয় পেয়েছে ভারত৷ তাছাড়া ৫০ ওভারের ক্রিকেটে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে তাঁদেরই ঘরের মাঠে হারানো এবং সদ্য এশিয়া কাপ জয় সবদিক থেকেই টুর্নামেন্টে ফেভারিট হিসেবে নামছে টিম ইন্ডিয়া৷ তাঁরা যে ফেভারিট তা মেনে নিলেন বিরাটও৷

সোমবার নাগপুরে সাংবাদিক সম্মেলনে এসে তিনি জানান,‘নিজেদের হোম গ্রাউন্ডে খেললে সবাই সেই দলকেই ফেভারিটের তকমা দেয়৷ সবাই আশা করে সেই দলটি টুর্নামেন্টে ভালো ফল করবেই৷ আমরাও মনে মনে নিজেদেরকে ফেভারিট বলে মেনে নিয়েছি৷ না হলে টুর্নামেন্টে আমরা ভালো ফল করতে পারব না৷’ পাশাপাশি তিনি যোগ করেন,‘আমরা প্রত্যেকটি ম্যাচেই মনোসংযোগ করতে চাই৷ কারণ এই ফর্ম্যাটে একবার ভুল করলে ফেরত আসা খুব কঠিন৷ ’

বিপক্ষকে দল নিয়ে ভাবতে নারাজ কোহলি বলেন,‘দু’টি গ্রুপই খুব শক্তিশালী৷ প্রত্যেকটি ম্যাচেই কঠিন লড়াই হবে৷ এই অবস্থায় বিপক্ষ দল নয় আমরা নিজেদেরকে নিয়েই ভাবতে চাই৷ তবে বিপক্ষের শক্তি-দুর্বলতাগুলির দিকে অবশ্যই খেয়াল রাখতে হবে৷ এখনও অবধি আমরা যেরকম খেলে সাফল্য পেয়েছি সেরকমই ভবিষ্যতেও খেলতে চাই৷’