সেই ২০০১ সালে তার অভিষেক হলেও ইনজুরির সুবাদে শতশত বার তাকে চলে যেতে হয়েছে দলের বাইরে। ফেরার জন্য লড়াই চালাতে হয়েছে। আর বলাই বাহুল্য যে, মাশরাফি বিন মুর্তজা সেই সবগুলো লড়াই থেকেই ফিরেছেন বিজয়ীর বেশে।

বারবার দল থেকে বাইরে থাকার কারণে, বছর দুয়েক আগেও তাকে ঘিরে কর্পোরেট দুনিয়ার আগ্রহটা আজকের মত ছিল না। তবে, অধিনায়কত্ব ফিরে পাওয়া ও দলের পারফরম্যান্স মিলিয়ে মাশরাফি বিন মুর্তজা নিজেই এখন বড় ‘ব্র্যান্ড’।

এই বিষয়টাকে মাশরাফি কিভাবে দেখেন? – মাশরাফির সোজাসাপ্টা জবাব, ‘যদি অর্থ-খ্যাতির কথা বলেন, তাহলে হ্যাঁ গত দুটি বছর স্বপ্নের মতোই কাটছে। তবে আমি বিষয়টা এভাবে দেখি না। জীবনে কি পাব কি পাব না, এভাবে কখনো ভাবিনি। নিজের কাজ করে গেছি। একের পর এক ইনজুরিতে পড়ে একা লড়ে গেছি, কারো দ্বারস্থ হইনি। বিয়ে করেছি ক্রিকেট বোর্ড থেকে ঋণ করে। এমন অনেক গল্প আছে, সেগুলো আর বলতে চাই না। শুধু জানি সব সময়ই নিজের কাছে সৎ থাকতে চেয়েছি। সে কারণেই সম্ভবত সৃষ্টিকর্তা এখন আমাকে দুহাত ভরে দিচ্ছেন। অবশ্য কোনো একদিন এত কিছু পাব ভেবে তো আর ওভাবে চলিনি।’

আর সাদামাটা জীবনযাপনের কৃতীত্বটা মাশরাফি দিলেন নিজের পরিবারকে, ‘আমার পরিবারের কাছ থেকেই শিখেছি এভাবে জীবনযাপন করতে। আজকে আমার স্ত্রী-সন্তান আছে, ওরা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণও। তবু খবরটা পেয়ে প্রথম ফোনটা আম্মাকেই করেছি, কারণ আপনারা যে মাশরাফিকে চেনেন, তাকে তৈরি করেছেন তিনিই (বাষ্পরুদ্ধ কণ্ঠে)।’