গ্র্যান্ডস্ল্যাম ইভেন্টে আট বছর পর উইলিয়ামস পরিবারের দুই বোন সেরেনা-ভেনাস হাইভোল্টেজ ফাইনাল উপভোগ করলো টেনিস বিশ্ব। মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায় বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামসকে সরাসরি সেটে হারিয়ে বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্ল্যাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতলেন সেরেনা উইলিয়ামস।

সঙ্গে টেনিসের উন্মুক্ত যুগে ২৩টি গ্র্যান্ডস্ল্যাম ট্রফির রেকর্ড নিজের করে নিলেন সেরেনা। আপাতত শেষ হলো রোমাঞ্চ আর আবেগ জাগানিয়া ‘ঘরের যুদ্ধ’। ১৯৯৯ ইউএস ওপেন জিতে উইলিয়ামস পরিবারকে প্রথম গ্র্যান্ডস্ল্যাম ট্রফি উপহার দেন সেরেনা। ভেনাস প্রথম গ্র্যান্ডস্ল্যাম জেতেন ২০০০ সালের উইম্বলডনে।

ফাইনালের মঞ্চে প্রথম সেটে জয় তুলে নেন সেরেনা। বড় বোন ভেনাসকে হারান ৬-৪ গেমে। দ্বিতীয় সেটে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই চলে। এক পর্যায়ে সমান তালে ব্যবধান বাড়তে ও কমতে থাকে। তবে, দ্বিতীয় সেটেও ৬-৪ ব্যবধানে জিতে শিরোপা নিশ্চিত করেন সেরেনা।

ভেনাস উইলিয়ামসের পর দাপুটে জয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা নির্ধারণীতে পা রেখেছিলেন সেরেনা উইলিয়ামস। বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্ল্যাম টুর্নামেন্টে দীর্ঘ ১৪ বছর পর একে অপরের বিপক্ষে কোর্টে নামেন সেরেনা ও ভেনাস। বড় কোনো আসরের শিরোপা লড়াইয়ে সবশেষ ২০০৯ উইম্বলডনে মুখোমুখি হয়েছিলেন দু’জন। সেবার ব্রিটেনে শেষ হাসি হেসেছিলেন সেরেনা।

টেনিসের উন্মুক্ত যুগে জার্মান কিংবদন্তি স্টেফি গ্রাফের ২২টি গ্র্যান্ডস্ল্যাম ট্রফির রেকর্ড ছাড়িয়ে যেতে আর মাত্র একটি জয় দূরে ছিলেন সেরেনা। সেটি পূরণ হয়ে গেলো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতে। এর সঙ্গে অ্যাঞ্জেলিক কেরবারের কাছ থেকে র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র। চতুর্থ রাউন্ড থেকেই বিদায় নেন জার্মান টেনিস সেনসেশন কেরবার।

এর আগে সেমিতে ক্রোয়েশিয়ান মিরজানা লুসিক বারোনিকে উড়িয়ে দিয়েই ফাইনালের মঞ্চে আসেন সেরেনা। সেরেনার সামনে দাঁড়াতেই পারেননি বারোনি। মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায় সরাসরি সেট ৬-২, ৬-১ গেমের উড়ন্ত জয় তুলে নেন ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন।

অন্যদিকে, গত ২৬ জানুয়ারি শেষ চারের প্রথম ম্যাচটিতে সেরেনার মতো এমন দাপুটে জয় পাননি ভেনাস। স্বদেশী কোকো ভান্ডেওয়েগের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ প্রথম সেটটি ৬-৭ (৩-৭) গেমে হেরে যান তিনি। এর পরেই যেন টনক নড়ে! দ্বিতীয় সেটে ৬-২ গেমের দাপুটে জয়ে ভক্ত-সমর্থকদের স্বস্তি এনে দেন ভেনাস। তৃতীয় সেটেও ধারাবাহিকতা ধরে রাখেন। ৬-৩ গেমের ফলাফলে পা রাখেন ২৮ জানুয়ারির স্বপ্নের এই ফাইনালে।

ক্যারিয়ারে কখনোই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতা হয়নি ভেনাসের। সবশেষ ২০০৩ আসরে সেরেনার কাছে তার স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল। ৯ বছরের খরা কাটিয়ে অষ্টম গ্র্যান্ডস্ল্যাম ট্রফিতে চোখ রেখেছিলেন ৩৬ বছর বয়সী এ টেনিস আইকন। সেটি আরও অপেক্ষা বাড়িয়ে দিল।

সাবেক বিশ্বসেরা দুই বোনের ২৮ বারের মুখোমুখি লড়াইয়ে ১৮ ম্যাচে সেরেনা জয় নিয়ে কোর্ট ছাড়লেন। গ্র্যান্ডস্ল্যামের ফাইনালে ৯বারের সাক্ষাতে সাতবারই হারের হতাশায় ডুবলেন ভেনাস।