সাব্বির রহমান ৮০ রানের বিস্ফোরক ইনিংসে মঞ্চটা গড়ে দিয়েছিলেন। বাংলাদেশের বোলাররা সেই মঞ্চে লড়লেন জান দিয়ে। আর তাতে প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে শ্রীলঙ্কাকে হারালো টাইগাররা। রোমাঞ্চকর এই জয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখলো মাশরাফি বিন মুর্তজার দল। মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে ২৩ রানের জয় তুলে নিয়েছে টাইগাররা। টস জিতে আগে ব্যাট করে স্বাগতিকরা ৭ উইকেটে করেছিল ১৪৭ রান। ৮ উইকেটে ১২৪ রানে লঙ্কানদের বেদে ফেলে বাংলাদেশ।

ওপেনার দিনেশ চান্দিমাল করেছেন ৩৭ রান। কিন্তু তার ফিরে যাওয়ার কথা ছিল প্রথম ওভারেই। শূন্য রানে। তাসকিন আহমেদের করা দ্বিতীয় বলে স্লিপে সহজ ক্যাচ ফেলেছেন সৌম্য সরকার। চতুর্থ ওভারের প্রথম বলেই আবার মিড অফ থেকে বাউন্ডারির দিকে দৌড়ে অসাধারণ ক্যাচ নিয়েছেন সৌম্য। সাকিব আল হাসানের বলে ফিরে গেছেন বিপজ্জনক তিলকারত্নে দিলশান (১২)।

এরপর শিহান জয়াসুরিয়ার সাথে চান্দিমালের ৫৬ রানের জুটি হয়েছে। দুজন খুব চালিয়ে খেলতে পারেননি। কিন্তু রান আসছিল। লক্ষ্যের চেয়ে একটু কম হলেও নিরাপদে এগিয়ে যাচ্ছিল শ্রীলঙ্কা। বাংলাদেশের উইকেট দরকার ছিল। ১১ ও ১২ ওভারে এই দুই ব্যাটসম্যানকে তুলে নেয় বাংলাদেশ। মাহমুদুল্লার শিকার চান্দিমাল। সাকিব শিকার করেছেন জয়াসুরিয়াকে (২৬)। চমৎকার বল করে যাচ্ছিলেন বাংলাদেশের বোলাররা। ১৩তম ওভারে মাশরাফি বিন মুর্তজার বরে তাসকিন পেরেরার ক্যাচ ছাড়লেন। কিন্তু পরের ওভারে দ্বিতীয় স্পেলে ফেরা মুস্তাফিজুর রহমান তুলে নেন পেরেরাকে (৪)। খেলা জমে ওঠে। শেষ ৬ ওভারে ৬০ রান দরকার লঙ্কানদের। পরের ওভার মাশরাফি শিকার করেন মিলিন্দা সিরিওয়ার্দানেকে (৩)। জয়ের সুবাস পেতে থাকে টাইগাররা।

১৫ ওভারে ৫ উইকেটে ৯২ রান শ্রীলঙ্কার। ৩০ বলে আরো ৫৬ রান জিততে দরকার। টাইগার বোলাররা চাপ ধরে রেখে তা হতে দেননি। আল আমিন হোসেন এরপর অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসকে (১২) তুলে নিলে আর কোনো আশাই থাকেনি শ্রীলঙ্কার। মুস্তাফিজ ৪ ওভারে ১৯ রানে ১ উইকেট নিয়েছেন। সাকিব ৪ ওভারে ২১ রানে ২ উইকেট নিয়েছেন। মাশরাফি ৩ ওভারে ১ উইকেট নিয়েছেন ১৭ রান দিয়ে। তাসকিন ৩ ওভারে দিয়েছেন ১৯ রান। আল আমিন শেষ ওভারে ২ উইকেট নিয়েছেন। ৪ ওভারে তিনি ৩ উইকেট নিয়েছেন –রান দিয়ে।

এর আগের গল্পটা সাব্বিরের। ওপেনার নন। তবু দল কোনো রান করার আগেই ক্রিজে আসতে হয়েছে। এরপর ২ রানের সময় দ্বিতীয় উইকেট পড়তে দেখলেন। এই দুর্দশার মাঝেই নিজের ঝুলি থেকে স্ট্রোকের পর স্ট্রোক বের করতে শুরু করলেন সাব্বির। এরপর তার ইনিংসটি দেশের প্রথম সেঞ্চুরিতে রূপ নিতে পারতো। আগ্রাসী সাব্বির মারতে গিয়েই সেই সুযোগ হারিয়েছেন। তাতে কি? দলকে ব্যাটিং বিপর্যয় থেকে বের করে চমৎকার একটি সংগ্রহের দিকে তো ঠেলে দিতে পেরেছেন।

টস জিতে ব্যাট করতে নেমে কিছু বুঝে ওঠার আগেই দুই ওপেনারকে হারিয়েছে বাংলাদেশ। দুজনই ডাক মেরেছেন। কিন্তু ব্যাটিংয়ে দিনটা ছিল সাব্বিরের। তার ইনিংসে ১০টি বাউন্ডারি ও ৩টি ছক্কা। দারুণ বিনোদনের এই ইনিংসে সাব্বির হামলা করেছিলেন দুই পেসার নুয়ান কুলাসেকারা, থিসারা পেরেরা ও অফ স্পিনার শিহান জয়াসুরিয়াকে। এই ৩ ওভারে এসেছে ৪৯ রান! চতুর্থ ওভারে কুলাসেকারাকে টানা চার বলে ৩টি চার ও একটি ছক্কা মেরেছেন সাব্বির। পরিচ্ছন্ন হিটে সেই তার আগ্রাসণের শুরু। বোঝা গেছে, টাচে আছেন।

পঞ্চম ওভারে রান আউটে মুশফিকুর রহিমকে (৪) হারালো দল। স্কোরবোর্ডে তখন ২৬ রান। সাকিব এসেছেন। বিপদ বটে। কিন্তু ষষ্ঠ ওভারেই থিসারাকে টানা ৩ বলে তিনটি বাউন্ডারি মেরেছেন সাব্বির। এই ওভারে এসেছে ১৪ রান। পাওয়ার প্লের ৬ ওভার পর বাংলাদেশের রান ৩ উইকেটে ৪১।

এরপর জয়াসুরিয়া ও বাঁ হাতি স্পিনার রঙ্গনা হেরাথ এলেন। পরের ৬ ওভারে মাত্র ২৬ রান পেলো বাংলাদেশ। ১৯ বলের মধ্যে এক এর বেশি রান পেলেন না সাব্বির। স্পিনারদের আক্রমণ করতেই হতো। বেছে নিলেন জয়াসুরিয়াকে। ১৩তম ওভারের প্রথম বলে ছক্কা মেরে ১৭ ম্যাচের ক্যারিয়ারে তৃতীয় ফিফটি তুলে নিলেন সাব্বির। পরের দুই বলে মারলেন দুটি বাউন্ডারি। সাকিব তখন অন্য প্রান্তে সহযোগীর ভূমিকায়।

বাংলাদেশ ছুটছে। দুস্মন্ত চামিরাকে ছক্কা হাকিয়ে ১৬তম ওভারে ব্যক্তিগত ৮০ রানে পৌঁছে গেলেন সাব্বির। আর ২০ রান করলেই সেঞ্চুরি। কিন্তু ছক্কা মারার পরের বলেও তুলে মেরেছিলেন। জোর ছিল না। ক্যাচ দিয়ে ফিরলেন। টি-টোয়েন্টিতে দেশের চতুর্থ ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের ইনিংস খেলে দর্শকদের অভিবাদনের মধ্যে ফিরেছেন সাব্বির। বাংলাদেশ তখন ১০৮ রানে এবং বেশ স্বস্তিতে। এরপর আরো ৩৯ রান তুলেছে টাইগাররা। সাকিব ৩৪ বলে ৩২ রান করে ফিরেছেন। দ্রুত, ছোটো অথচ কার্যকর একটি ইনিংস খেলেছেন মাহমুদুল্লা। ১২ বলে হার না মানা ২৩ রান করেছেন তিনি। বাংলাদেশ পেয়েছে লড়ার মতো পুঁজি। বোলাররা সেই পুঁজি নিয়ে লড়ে লঙ্কানদের নামিয়েছেন মাটিতে।