যুক্তরাজ্যের ফুটবল ক্লাবগুলোর বিরুদ্ধে শিশুদের নিয়ে যৌন নিপীড়নের অভিযোগ উঠেছে বলে জানিয়েছে দেশটির পুলিশ প্রধান। প্রায় ৩৫০ জন শিশু এই অভিযোগ তুলেছেন।

দেশটির জাতীয় পুলিশ কাউন্সিল জানায়, তাদের কাছে এ বিষয়ে উল্লেখযোগ্য পরিমাণ অভিযোগ আসছে। আগের করা জরিপ ও সাম্প্রতিক সময়ে পুলিশ হেল্পলাইনে আসা কলের উপর ভিত্তি করে একটি সংখ্যা দাড় করিয়েছে দাতব্য সংস্থা। তারা জানায় প্রথম সপ্তাহে ৮৬০ টি ফোনকল পেয়েছেন।

ব্রিটেনের কয়েকজন ফুটবলার অল্প বয়সে প্রশিক্ষণ নেয়ার সময় যৌন নির্যাতনের শিকার হয়েছিলেন বলে জানানোর পর এ নিয়ে তুমুল হৈ চৈ চলছে। টটেনহ্যাম এবং ইংল্যান্ডের সাবেক ফুটবলার পল স্টুয়ার্ট হচ্ছেন এদের একজন।

এদিকে এই অভিযোগ নিয়ে হৈ চৈ শুরু হওয়ার পর ব্রিটেনের ন্যাশনাল সোসাইটি ফর দ্য প্রোটেকশন অব চিলড্রেন ইতোমধ্যে একটি হটলাইন খুলেছে। সেখানে দু ঘন্টার মধ্যেই এরকম অভিযোগ নিয়ে ৫০টি কল এসেছে।

এ পর্যন্ত যে সব ফুটবলার তাদের ওপর যৌন নির্যাতনের কথা ফাঁস করেছেন তাদের মধ্যে আছেন ক্রুর সাবেক খেলোয়াড় অ্যান্ডি উডওয়ার্ড, স্টিভ ওয়াল্টার্স এবং ম্যানচেস্টার সিটির সাবেক খেলোয়াড় ডেভিড হোয়াইট।

খেলোয়াড়দের ওপর যৌন নিপীড়নের যেসব অভিযোগ উঠেছে সেগুলো তদন্ত করে দেখছে ফুটবল এসোসিয়েশন। সাবেক ফুটবলারদের অনেকে সম্প্রতি সংবাদ মাধ্যমের কাছে এগিয়ে এসে বলেছেন, তরুণ বয়সে তারা যৌন নির্যাতনের শিকার হয়েছেন।

এসব অভিযোগ খতিয়ে দেখছে পুলিশের চারটি বাহিনী। এবং এসব অভিযোগ শোনার জন্যে একটি হটলাইন খোলা হলে তাতে একশোটিরও বেশি কল এসেছে।

ফুটবল কর্তৃপক্ষ এফএ বলছে, ‘এসব অভিযোগের ব্যাপারে তারা পুলিশের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছে। তবে খুব সতর্কভাবেই আমরা কাজ করছি যাতে এধরনের অপরাধের বিচার আমরা ভণ্ডুল করে দেই।’