ব্যাটিংয়ের প্রায় সব রেকর্ডই তাঁর দখলে। ব্যাট হাতে অজস্র কীর্তি গড়ে আজ তিনি ভারতীয়দের কাছে ক্রিকেট-ঈশ্বর। শচীন টেন্ডুলকারের পারফরম্যান্স আর রেকর্ডের অনেক কিছুই ক্রিকেটভক্তদের জানা। তবে তাঁর মানসিক দৃঢ়তার কথা অনেকেরই হয়তো অজানা। সেই অজানা কথাই সবার সামনে তুলে ধরলেন ইতিহাসের সফলতম ব্যাটসম্যান।

শুক্রবার নয়াদিল্লি ম্যারাথনের এক প্রচারণামূলক অনুষ্ঠানে টেন্ডুলকার জানিয়েছেন এতদিন গোপন করে রাখা তথ্যটি। টেস্ট-ওয়ানডে দুটোরই সর্বোচ্চ রান ও শতকের মালিকের স্মৃতিচারণা, ‘আমি সব সময় হাসিমুখে সব ধরনের প্রতিকূলতা মোকাবিলার চেষ্টা করেছি। একবার ব্যাটিংয়ের সময় পাঁজরে বলের আঘাত লেগেছিল। বোলার আমার দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল। আমি তাকিয়েছিলাম বোলারের দিকে। আমার তখন নিশ্বাস নিতেই কষ্ট হচ্ছিল। কিন্তু বোলারকে একদমই তা বুঝতে দেইনি। বুঝতে পারছিলাম ভেতরে কিছু ভাঙচুর হয়েছে, বলটা আঘাত করেছে ভালোমতোই। কিন্তু থেমে থাকিনি, ব্যাটিং চালিয়ে গিয়েছিলাম।’

সেদিন ব্যাটিং না থামালেও চোটটা বেশ মারাত্মক ছিল। টেন্ডুলকার জানিয়েছেন, ‘আমার পাঁজরের হাড়ে চিড় ধরেছিল। ভেতরে রক্তও জমাট বেঁধেছিল। অবশ্য তা বুঝতে পেরেছিলাম প্রায় তিন মাস পর রুটিন চেকআপের সময়।’

২৪ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ৩৪ হাজারের ওপরে রান করেছেন টেন্ডুলকার, শতক ঠিক ১০০টি। জীবনের সিংহভাগ সময় কাটিয়েছেন ক্রিকেট মাঠে। তাই বলে মাঠে সব কিছুই যে তাঁর ভালো লাগত, তা নয়। নয়াদিল্লি ম্যারাথনের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডরের দায়িত্ব পালন করা টেন্ডুলকার জানালেন সেই অপ্রিয় বিষয়টির কথা, ‘আমি শারীরিকভাবে আনফিট ছিলাম না। তবে ফিল্ডিং আমার কাছে ছিল অত্যাচারের মতো।’

তবে ভালো না লাগলেও টেন্ডুলকারের ফিল্ডিং নিয়ে কখনো কোনো অভিযোগ ওঠেনি। তাঁর রানিং বিটুইন দ্য উইকেটও ছিল দুর্দান্ত। এক হিসাবে দেখা গেছে, চার-ছক্কা বাদ দিয়ে টেন্ডুলকারের শুধু দৌড়ে নেওয়া রানের দূরত্ব যোগ করলে দাঁড়াবে ৩৫৩ কিলোমিটার!