ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জয়ের জন্য কোনো কৌশলই বাদ দিচ্ছে না ভারত। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অঘোষিত ‘কোয়ার্টার ফাইনালে’ নিজেদের সুবিধা অনুযায়ী পিচও তৈরি করছে স্বাগতিকরা। অস্ট্রেলিয়াকে চাপের মুখে ফেলার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটিতে স্পিনবান্ধব উইকেট তৈরি করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের এক কর্মকর্তা।

গ্রুপ পর্বে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচটি মহাগুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে দুই দলের জন্যই। ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচে হারলেই ইতি ঘটবে বিশ্বকাপ মিশনের। আর তাই সেমিফাইনালে যাওয়ার জন্য ঘরের মাঠের বাড়তি সুবিধা নিয়েই জিততে চাইছে ভারতীয় ক্রিকেট দল। বিসিসিআইয়ের কর্মকর্তা হিন্দুস্তান টাইমসকে বলেছেন, ‘পাকিস্তান-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ যে ধরনের পিচে খেলা হয়েছিল, ভারতেরও অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল সেই ধরনের পিচে। কিন্তু ভারত এতে খুশি হতে পারেনি আর পিচ বদলানোর অনুরোধ জানিয়েছে। এখন এমন একটা পিচ বেছে নেওয়া হয়েছে যেখানে স্পিনাররাই বেশি সহায়তা পাবেন।’

একই ধরনের ঘটনা ভারতের প্রথম ম্যাচের সময়ও ঘটেছিল। নাগপুরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগেও ভারতের অনুরোধে পিচ বদলানো হয়েছিল। কিন্তু সেই ম্যাচে ভারত আটকা পড়েছিল নিজেদের জালে। নিউজিল্যান্ডের স্পিনারদের দারুণ বোলিংয়ের সামনে হার নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল ভারতকে।

ভারতের এই স্পিন উইকেট অস্ট্রেলিয়ার সামনে এরই মধ্যে ‘আতঙ্ক’ হিসেবেই হাজির হচ্ছে। এই স্পিনিং কন্ডিশনের কারণে বাড়তি চিন্তায় পড়ে গেছেন অস্ট্রেলিয়ার কোচিং সদস্যরাও। ভারতীয় উইকেটের নতুন চরিত্রের বিষয়টি অবাক করেছে স্টিভেন স্মিথকেও। কোনো রাখ-ঢাক না রেখেই সরাসরি তা জানিয়ে দিলেন অসি দলনায়ক। স্মিথ বলেন, ‘আমরা পুরোপুরি ভিন্ন কন্ডিশনের মুখোমুখি পড়েছি। এর আগে ভারতে যে ধরনের উইকেটে ক্রিকেটাররা খেলেছেন, তার সঙ্গে বিশ্বকাপের উইকেটের পার্থক্য রয়েছে। বল অনেক বেশি স্পিন করছে। আইপিএল কিংবা এর আগের ভারত সফরে এই ধরনের উইকেটের চ্যালেঞ্জে আমাদের পড়তে হয়নি।’

নিজেদের প্রথম ম্যাচে ধর্মশালায় নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হয় অসিরা। পাহাড়ঘেরা এই ভেন্যুর উইকেটে সাধারণত কিছুটা পেস ও বাউন্স থাকে। কিন্তু অসি-কিউই ম্যাচের উইকেট ছিল অত্যন্ত স্লো। ইনিংসের শেষ দিকে বল নিচুও হয়েছে সচরাচর। উইকেটের এই সুবিধা পুরোটাই কাজে লাগিয়েছে নিউজিল্যান্ড। দলটির দুই স্পিনার সোধি ও মিচেল স্টার্নার ক্রিজে আটকে রাখতে সক্ষম হন অস্ট্রেলিয়ার তারকাসমৃদ্ধ মিডল অর্ডারকে। ফলে দলটি ১৪২ রানের চ্যালেঞ্জ টপকে যেতে ব্যর্থ হয়।

আর বিসিসিআইয়ের সূত্রে জানা গেছে, অস্ট্রেলিয়া দলের এই দুর্বলতাই বেশি চোখে পড়েছে ভারতীয় ক্রিকেট দলের। আর তাই স্পিনসহায়ক উইকেটের জন্য মোহালি ক্রিকেট গ্রাউন্ড কর্তৃপক্ষকে অনুরোধ। আর সেই অনুরোধ রাখতে এরই মধ্যে নাকি কাজ শুরু হয়ে গেছে। আর এতেই অনেকটা নির্ভার দলটি।

অথচ দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে টানা দুই ম্যাচে জিতে ফর্মের তুঙ্গে থেকেই ভারতে পা রেখেছিল অসিরা। এর ওপর দলটির বেশ কজন ক্রিকেটারের আইপিএলে খেলার অভিজ্ঞতা থাকায় প্রথম টি-২০ শিরোপা অপেক্ষা দূর করার ব্যাপারেও তারা প্রবল আত্মবিশ্বাসীও ছিলেন। কিন্তু নিজেদের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে অসিরা পড়ে গেছে বাড়তি চাপে।