চট্টগ্রাম টেস্টে ছিলেন একেবারেই নবীন। তাই সে ম্যাচে তাকে খুঁটিয়ে দেখতে না পারলেও ঢাকা টেস্টের আগে তার বোলিং কাটাছেঁড়া করেই নেমেছে ইংল্যান্ড। তাই এ ম্যাচে নিজেকে প্রমাণ করার দারুণ চ্যালেঞ্জ ছিল নবীন তারকা মেহেদী হাসান মিরাজের।

আর সে চ্যালেঞ্জ ভালোভাবেই উৎরে গেলেন তিনি। এ জন্য উৎসাহটা তিনি পেয়েছেন দলের অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের কাছ থেকেই। যদিও তিনি জানতেন ভালো বল করতে পারলে যে কোন ব্যাটসম্যানের জন্যই খেলা কঠিন হবে।

শনিবার মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষে মিরাজ বলেন, ‘আমার জন্য অবশ্যই ভিন্ন চ্যালেঞ্জ ছিল। আমাদের দলে সিনিয়র বড় ভাইয়া যারা ছিল, আমাকে অনেক সাহায্য করেছেন। বিশেষ করে ক্যাপ্টেন মুশফিক ভাই, রিয়াদ ভাই, তামিম ভাই, সাকিব ভাই। যে চার জন সিনিয়র খেলোয়াড় আছেন, তারা আমাকে সাপোর্ট করেছেন। তারা আমাকে বুঝিয়েছেন, কষ্ট করে উইকেট নিতে হবে। ভালো বল করতে হবে। যদি ভালো বল করতে পারি তাহলে যে কোন ব্যাটসম্যানের জন্যই খেলা কঠিন।’

চট্টগ্রাম টেস্টে অনেকটা স্বপ্নের মতই অভিষেক হয় মিরাজের। ওই টেস্টের প্রথম ইনিংসে ছয় উইকেট নেওয়ার পর ঢাকা টেস্টের প্রথম ইনিংসেও ছয় উইকেট। যা একজন বাংলাদেশি ক্রিকেটার হিসেবে এই প্রথম। এমন অনন্য অর্জনে দারুণ খুশি মিরাজ। তবে বড় কোন লক্ষ্য নয়, স্বাভাবিক বোলিং করার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নেমেছিলেন তিনি।

‘আমি কখনোই আশা করিনি। চেষ্টা করি সব সময় যেন স্বাভাবিক পারফরম্যান্স করতে পারি দলের জন্য। প্রথম ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেট পেয়েছি এবং পরের ইনিংসে এক উইকেট পেয়েছি। স্বাভাবিক পারফরম্যান্সই করতে চেয়েছিলাম। এরপর আল্লাহর অশেষ রহমতে হয়ে গেছে!’

স্বাভাবিক পারফরম্যান্স করতে চাইলেও দিন শেষে মিরাজই বাংলাদেশের সেরা বোলার। ৮২ রান দিয়ে ৬টি উইকেট তুলে নিয়েছেন তিনি। নিজের এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে দারুণ খুশি এ অলরাউন্ডার, ‘অবশ্যই ভালো লাগছিল। কারণ দুইবার পাঁচ উইকেট পেয়েছি। আমার কাছে খুব ভালো লাগছিল।’