চার টেস্টের সিরিজ খেলতে ভারতীয় ক্রিকেট দল এখন ওয়েস্ট ইন্ডিজে। ২১ জুলাই থেকে অ্যান্টিগাতে শুরু হবে প্রথম টেস্ট। তার আগে বিখ্যাত এক ব্যক্তিত্বের দেখা পেয়ে ‘টিম ইন্ডিয়া’র সদস্যরা একই সঙ্গে বিস্মিত ও উচ্ছ্বসিত। স্বয়ং স্যার ভিভ রিচার্ডসের দেখা পেলে তো উচ্ছ্বাসে ভেসে যাওয়ারই কথা!

জন্মভূমি অ্যান্টিগাতে রিচার্ডস দেবতুল্য ব্যক্তিত্ব। প্রথম টেস্ট হবে তাঁর নামাঙ্কিত স্টেডিয়ামেই। তার আগে তিনি নিজেই গিয়েছিলেন ভারতীয় দলের হোটেলে। ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানকে সামনে পেয়ে প্রথমে হতবাক হয়ে গেছেন অতিথি ক্রিকেটাররা। বিস্ময়ের ঘোর কেটে যাওয়ার পর ক্রিকেটের জীবন্ত কিংবদন্তিকে সাদরে অভ্যর্থনা জানিয়েছেন বিরাট কোহলি আর তাঁর সতীর্থরা।

ভারতের টেস্ট অধিনায়ক কোহলি ছাড়াও শিখর ধাওয়ান, অজিঙ্কা রাহানে, মুরালি বিজয়, স্টুয়ার্ট বিনি আর কে এল রাহুলের সঙ্গে ছবি তুলেছেন রিচার্ডস। দিয়েছেন মূল্যবান পরামর্শও।

রিচার্ডস হোটেল থেকে বিদায় নেওয়ার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ঝাঁপিয়ে পড়েছেন কোহলিরা। টুইটারে কোহলি লিখেছেন, ‘কী স্মরণীয় মুহূর্ত! সর্বকালের সেরা স্যার ভিভ রিচার্ডসের সঙ্গে কিছু সময় কাটালাম। তাঁর কাছ থেকে পেলাম স্বর্ণের মতো মূল্যবান উপদেশ। #কৃতজ্ঞ। #স্মরণীয়।’

ধাওয়ানও এমন বিশাল ক্রিকেট ব্যক্তিত্বর সঙ্গে কথা বলে বিস্ময়ে বিমূঢ়। ভারতের বাঁহাতি ওপেনারের টুইট, ‘গ্রেট স্যার ভিভ রিচার্ডসের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত কথোপকথন দারুণ উপভোগ করলাম। এখনো দারুণ খুশি লাগছে।’ প্রতিশ্রুতিশীল ওপেনার রাহুল টুইটারে লিখেছেন, ‘স্যার ভিভ দয়াপরবশত আমাদের কিছু মূল্যবান উপদেশ দিয়েছেন। অসাধারণ এক কিংবদন্তি।’

ক্রিকেটারদের সঙ্গে রিচার্ডসের সাক্ষাৎ নিয়ে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডও উচ্ছ্বসিত। বিসিসিআই টুইট করে জানিয়েছে, ‘অ্যান্টিগাতে দ্য কিং ভিভ রিচার্ডস আর দ্য প্রিন্স ভি কোহলি একত্রিত হয়েছিলেন। স্যার ভিভ রিচার্ডস টিম ইন্ডিয়ার অন্য সদস্যদের সঙ্গেও দেখা করেছেন। এই সাক্ষাৎ চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।’