শতবর্ষী কোপা আমেরিকার গ্রুপ পর্বের লড়াই শেষ। চিলি, পানামা এবং বলিভিয়াকে হারিয়ে গ্রুপ সেরা হয়েই কোপার কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা। তিন ম্যাচে ১০ গোল করে গ্রুপ পর্বে সর্বোচ্চ গোল করার রেকর্ডে ভাগও বসিয়েছে টাটা মার্টিনোর দল। কোয়ার্টার ফাইনালে প্রতিপক্ষ ভেনেজুয়েলা। শক্তিতে অনেক পিছিয়ে থাকলেও এই দলটিকে হালকাভাবে নিতে নারাজ আর্জেন্টিনার অধিনায়ক মেসি।

পানামার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করার পরেও বলিভিয়ার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শুরুর একাদশে ছিলেন না মেসি। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই খেলেন এই বার্সা তারকা। গোল না পেলেও দলের পারফরম্যান্সে খুশি। ‘আমরা গ্রুপের সেরা হয়েই কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে চেয়েছিলাম সেটি পেড়েছি। আমরা তিনটি ম্যাচই জিতেছি। এবার আসল কোপা শুরু। কঠিন ম্যাচগুলোই এখন সামনে আসতেছে।’

উরুগুয়ের মত শক্তিশালী দলকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করা ভেনেজুয়েলাকে একদম হালকাভাবে নিচ্ছেন না মেসি। ‘ভেনেজুয়েলাকে সজ দেখালেও আসলে তারা অতো সহজ নয়। আমরা জানি কিসের জন্য এখানে খেলছি আমরা। আমাদের এই দলটাই সবচেয়ে শক্তিশালী। আময়া সবাই কোপা জিততে চাই।’

১৯ জুন ভোর পাঁচটায় তৃতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে ভেনেজুয়েলার মুখোমুখি হবে মেসির আর্জেন্টিনা।