টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ২৭২ ম্যাচ খেলা ক্রিস গেইলের সংগ্রহ ৯৬৬৮ রান। আর মাত্র ৩৩২ রান হলেই ছুঁয়ে ফেলবেন অনন্য এক মাইলফলক। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে ১০০০০ রানের মাইলফলক অতিক্রম করবেন ক্যারিবিয়ান এই তারকা ব্যাটসম্যান।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) চলতি আসরে চিটাগং ভাইকিংসের হয়ে চারটি ম্যাচ খেলতে ঢাকায় এসেছেন গেইল। বিপিএলের গত তিন আসরে ভিন্ন ভিন্ন দলে খেলা গেইলের মনেই ছিল না এই মাইলফলকের কথা। শনিবার মিরপুর একাডেমি মাঠে অনুশীলন শেষে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হলে স্থানীয় এক সাংবাদিক গেইলকে মাইলফলকের কথা মনে করিয়ে দেন।

উত্তরে গেইল বললেন, ‘৩০০ রান দরকার? তোমার উচিত ছিল আমাকে আগে বলা, তাহলে শুরু থেকেই খেলতাম! হাহাহাহা… সত্যি বলতে, ১০ হাজার রানের মাইলফলক ছোঁয়া হবে দারুণ ব্যাপার। আমি হব প্রথম ব্যাটসম্যান।’

তবে ব্যক্তিগত মাইলফলকের চেয়ে চিটাগং ভাইকিংসকে প্লে গএ তোলাটাই গেইলের কাছে এখন মূল লক্ষ্য। বললেন, ‘আগামীকালের শুরুটাই হবে গুরুত্বপূর্ণ। যত দ্রুত সম্ভব মানিয়ে নেওয়াটা গুরুত্বপূর্ণ। সত্যি করে বলতে, মূল লক্ষ্য দলকে প্লে অফ পর্বে কোয়ালিফাই করানো। প্লে অফে পর্বে খেলতে চাই।’

বাঁ-হাতি এই ব্যাটসম্যান এর আগে বিপিএলে বরিশাল বার্নার্স, বরিশাল বুলস ও ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটর্সের হয়ে ১০টি ম্যাচ খেলেছেন। আর তাতেই ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক এই টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ ব্যাটিং গড় তার। ৭৭.২৮ গড়ে ৫৪১ রান করেছেন তিনি। করেছেন তিনটি সেঞ্চুরিও। টুর্নামেন্টে ৩৫টি চার ও রেকর্ড ৫০টি ছক্কাও হাঁকিয়েছেন গেইল।

বিপিএলে আবার আসতে পেরে ভালোলাগার কথা জানান ক্যারিবিয়ান এই ব্যাটসম্যান, ‘ফিরে ভালো লাগছে। টুর্নামেন্ট শুরু হয়ে গেছে বেশ অনেক দিন। শুরু থেকেই খেলতে পারলে ভালো লাগত। তবে ব্যক্তিগত ঝামেলায় আসতে পারিনি। লক্ষ‌্য সবসময়ই ছিল এখানে আসা। চিটাগং ভাইকিংসের হয়ে খেলতে মুখিয়ে আছি। শেষবার যখন পয়েন্ট টেবিল দেখেছি, দল চার নম্বরে ছিল। শুরুতে কিছু ম্যাচ হারার পর মোমেন্টাম পেয়েছে দল, মোমেন্টামে থাকা একটি দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারা সবসময়ই ভালো। আশা করি বিপিএলে আবার জয় দিয়ে শুরু করতে পারব।’

জানিয়ে রাখা ভালো, চিটাগং ভাইকিংসের হয়ে গেইল আগামীকাল সন্ধ্যায় মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে নিজের প্রথম ম্যাচ খেলবেন। আট ম্যাচে আট পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে তামিম ইকবালের চিটাগং ভাইকিংস।