একটা সময় ছিল যখন বাঘা বাঘা দাপুটে ব্যাটসম্যানরাও তার বোলিংকে ভয় পেতেন। বিষাক্ত সব ইয়র্কার বলের ছোবলে ব্যাটসম্যানদের নাভিশ্বাস তুলতেন সেই বোলারের এই হাল কেন। বলছিলাম মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স এর পেসার লাসিথ মালিঙ্গার কথা। বৃহস্পতিবার রাতে যা অঘটন ঘটালেন তিনি তাতে গোটা ক্রিকেট মহল অবাক। কোথায় যেন মালিঙ্গা ম্যাজিক উধাও!

ওই দিন মুম্বাই ও পাঞ্জাবের দুই দল পরস্পরের মুখোমুখি হয়েছিল। ৮ উইকেটে ম্যাচটি জেতে মুম্বাই। যে দাপুটে মালিঙ্গাকে দেখে অভ্যস্ত ক্রিকেট জগৎ ওই দিন ম্যাচে খুবই হতাশ করেছেন তিনি। ৪ ওভারে কোনো উইকেট না নিয়ে ৫৮ রান দেন। যেন দেখে মনে হচ্ছিল কোনো পাড়ার ক্রিকেট ম্যাচে খেলতে নেমেছেন।

আর যে বিষয়টি আশ্চর্যের তা হলো, মালিঙ্গাকে সবচেয়ে বেশি মেরেছেন হাশিম আমলা। মালিঙ্গার দেওয়া ৫৮ রানের মধ্যে ৫১ রানই আমলার। মালিঙ্গার ১৬ বলে ৫১ রান করেন তিনি। ওই ম্যাচে সেঞ্চুরিও করেন আমলা। কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি।

এবারের আইপিএল টুর্নামেন্টে মালিঙ্গা এখনও পর্যন্ত চারটে ম্যাচ খেলেছেন। এর আগের তিনটে ম্যাচে চার উইকেট নিয়েছেন তিনি। নাইট রাইডার্স এর বিরুদ্ধে ২ উইকেট, হায়দরাবাদ ও গুজরাটের বিরুদ্ধে ১ উইকেট এবং তিন ম্যাচে রান দিয়েছেন যথাক্রমে ৩৬, ৩০ ও ৫১ রান। পাঞ্জাব ছাড়া বাকি ম্যাচগুলোতে ভালোই রান দিয়েছেন মালিঙ্গা।

ক্রিকেট মহল বলছে, যে বোলার তিনটে ফর্মেটেই দাপিয়ে বেড়াতেন, এবারের আইপিএলে যেন তার বলের ধার ভোতা হয়ে গিয়েছে। আজ বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় মুখোমুখি হবে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও দিল্লি ডেয়ারডেভিলস। দেখা যাক এই ম্যাচে মালিঙ্গা জ্বলে উঠতে পারেন কি না।