ছয় ওভারে ৪৯ রান দিয়ে ফেলেছেন। শেষ চার ওভারে জয়ের দ্বারপ্রান্তে আফগানিস্তান, তারপরও তাসকিন আহমেদের হাতেই বল দিলেন অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। ভরসার জবাবটাও দিয়েছেন তাসকিন। শেষ দুইটি স্পেলে চার উইকেট তুলে দলকে জয় এনে দিয়েছেন। তবে কৃতিত্বটা অধিনায়ককেই দিচ্ছেন বোলিং কোচ কোর্টনি ওয়ালশ।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে ‘কঠিন’ জয় পেয়েছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। মাত্র সাত রানের জয়ের পিছনে অন্যদের মতোই দীর্ঘ বিরতিকে দায়ী করছেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি। তবে ম্যাচ চলাকালীন সময়ে বারবার মাশরাফিকে বার্তা পাঠাচ্ছিলেন বলে জানালেন তিনি।

সোমবার মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে তিনি বলেন, ‘তাকে (মাশরাফি) সহজ থাকার জন্য বার্তা পাঠাচ্ছিলাম। মনে করিয়ে দিচ্ছিলাম আমরা অনুশীলনে কি করেছি। মাঠে সবাই নিজেদের সেরাটা দিয়ে ফিট থাকার চেষ্টা করেছে। আমি মনে করি সবাই সতর্ক ছিলো কারণ আমরা দীর্ঘ বিরতির পর খেলতে নেমেছি।’

নিজের কোটার ১০ ওভার বল করে ৪২ রান খরচ করেছেন মাশরাফি। সাকিব আল হাসানের দেওয়া ২৬ রানের পর এটা দ্বিতীয় সর্বনিম্ন। উইকেট নিয়েছেন দুইটি। ওয়ালশ নিজেও মাশরাফির বোলিংয়ের প্রশংসা করলেন। একই সঙ্গে মাশরাফির অধিনায়কত্ব নজর কেড়েছে তার।

এ প্রসঙ্গে বলেছেন, ‘অধিনায়ক অনেক ভালো বল করেছে এবং সামনে থেকে দারুণভাবে নেতৃত্ব দিয়েছে বলে আমি মনে করি।’