টি-টোয়েন্টি থেকে অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজার আকস্মিক অবসরে ক্রিকেটাঙ্গনসহ গোটা দেশ থমকে গেলেও মোটেও অবাক হননি জাতীয় দলের কোচ চন্দ্রিকা হাথুরুসিংহে। তিনি বলেছেন, ‘মাশরাফির অবসরে আমি বিস্মিত না হলেও টসের সময় তার অবসর ঘোষণাটা আশা করিনি। ‘ ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকইনফোর সঙ্গে এক দীর্ঘ সাক্ষাতকারের এক পর্যায়ে তিনি এসব কথা বলেন। তবে মাশরাফির অবসর বিষয়ে তিনি জানতেন কিনা এমন প্রশ্ন এড়িয়ে যান হাথুরুসিংহে।

টাইগার কোচ বলেছেন, ‘আমি তার (মাশরাফির) অবসরে মোটেও বিস্মিত নই। সব ভালো ক্রিকেটার জানেন যে তাকে কখন অবসর নিতে হবে। সে তার দলের সতীর্থ এবং কোচিং স্টাফদের কাছ থেকে অনেক সম্মান পেয়েছে। এটি তার অর্জন। তার মত ক্রিকেটার জানেন, কখন তাকে ক্রিকেট ছাড়তে হবে। ম্যাশের ক্ষেত্রে এই ঘটনাটাই ঘটেছে। ও হয়তো ভেবেছে, ওর সামনে আর বড় কোনো টি-টোয়েন্টি চ্যালেঞ্জ নেই। তাই শ্রীলঙ্কা সিরিজটাকেই বিদায়ের মঞ্চ হিসেবে বেছে নিয়েছে। ‘

হাথুরুসিংহে আরও বলেন, ‘আমি কখনও আশা করিনি মাশরাফি টসের সময় এই ঘোষণা দেবে। তবে সে সঠিক সময়েই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। একজন ক্রিকেটার যখন মনে করবে তার সামনে আর কোনো চ্যালেঞ্জ নেই এবং ফর্মও বেশ ভালো নেই তখন তার অবসরের দিকে যাওয়াই ভালো। ‘

কোচের শেষ কথাটিতে মাশরাফির ফর্মের দিকে ইঙ্গিত পাওয়া যায়। ক্যারিয়ারের শেষ টি-টোয়েন্টিতেও উইকেট নিয়েছেন তিনি। এখন খেলে যাচ্ছেন ওয়ানডে। দেশের সেরা উইকেট শিকারী তিনি। কিন্তু কোচের কাছে হয়তো এটুকু যথেষ্ট মনে হয়নি। তাই অনেক চাপ মোকাবেলা করে, সারাজীবন মাথা উঁচু করে চলা মাশরাফি কলম্বোতে গত ৪ এপ্রিল অবসরের ঘোষণা দেন।