দীর্ঘদিন অসুস্থ থেকে খ্যাতনামা মুষ্টিযোদ্ধা মোহাম্মদ আলীর মৃত্যুতে গভীর শোক ও দুঃখ প্রকাশ করেছেন বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়া।

গণমাধ্যমে পাঠানো এক শোক বার্তায় শনিবার বিকেলে তিনি বলেন, ‘খেলাধুলার ইতিহাসে কিংবদন্তির মুষ্টিযোদ্ধা মোহাম্মদ আলী স্বাতন্ত্র্য বৈশিষ্ট্যের অধিকারী মানুষ হিসেবে অভিহিত হবেন। গতানুগতিকতার বাইরে বক্সিং রিংয়ে হেভিওয়েট মুষ্টিযোদ্ধা মোহাম্মদ আলী যে অতুলনীয় ছন্দ সৃষ্টি করতে পারতেন তা তাকে দিয়েছিল ব্যতিক্রমী এক সেরা মুষ্টিযোদ্ধার খেতাব। মুষ্টিযুদ্ধে তার ক্রীড়ানৈপুণ্যের জন্য বাংলাদেশসহ সারা বিশ্বের দর্শকরা অপার আনন্দ লাভ করত। রিংয়ে ক্ষিপ্রতার মতো তার অনবদ্য কথামালাও মানুষকে মুগ্ধ করত।’

‘শৈশবকাল থেকেই নানা প্রতিকূলতা অতিক্রম করে উদ্যম-উদ্যোগের ধাপে ধাপে সর্বকালের শ্রেষ্ঠ মুষ্টিযোদ্ধা হিসেবে নিজেকে গড়ে তুলেছিলেন। তিনবারের হেভিওয়েট বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন প্রবাদপ্রতিম এই মুষ্টিযোদ্ধা অবহেলিত মানুষের পাশে দাঁড়াতেন নির্দ্বিধায়। সমাজকর্মে তার নিঃস্বার্থ আত্মনিবেদন সকল মানুষের জন্য উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত হয়ে থাকবে। বর্ণবাদ, যুদ্ধ ও রক্তপাতকে তিনি মনেপ্রাণে ঘৃণা করতেন এবং এর বিরুদ্ধে তিনি ছিলেন অকুতোভয় সোচ্চার। শান্তির স্বপক্ষে তার আপসহীন সংগ্রাম আজও আমাদের সকলের জন্য প্রেরণা’, বলেন তিনি।

এই কিংবদন্তি মুষ্টিযোদ্ধাকে ১৯৭৮ সালে বাংলাদেশে নিয়ে এসে নাগরিকত্ব দিয়ে সম্মানিত করেছিলেন শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান উল্লেখ করেন বিএনপি-প্রধান।

বিশ্বসেরা মুষ্টিযোদ্ধা মোহাম্মদ আলীর বিদেহী আত্মার মাগফিরাত কামনা করে খালেদা জিয়া শোকাহত পরিবার, নিকটজন, যুক্তরাষ্ট্রবাসীসহ সারা বিশ্বের কোটি কোটি শোকাহত ভক্ত, অনুরাগীদের প্রতি গভীর সমবেদনা জানান।

অপর এক শোকবার্তায় বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর মুষ্টিযুদ্ধে শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপাজয়ী মোহাম্মদ আলীর মৃত্যুতে গভীর শোক ও দুঃখ প্রকাশ করেছেন।

গতকাল (শুক্রবার) রাতে যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনার ফেনিক্স অ্যারেনা হাসপাতালে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন মোহাম্মদ আলী (৭৪)।

বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব অ্যাডভোকেট রুহুল কবির রিজভী স্বাক্ষরিত বার্তায় এক তথ্য জানা যায়।