বয়স মাত্র ১৯। ওয়ানডেতে ম্যাচ খেলেছেন হাতেগোনা। তবে নিজেকে পৃথিবীর কাছে চিনিয়েছেন বিস্ময়করভাবে। চমক উপহার দিয়ে মুস্তাফিজকে রঙিন পোশাকে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামানো হয়। এরপর টেস্টে নামানোর আগে অনেক চিন্তাভাবনা ছিল। কিন্তু সব চিন্তাভাবনাকে সরিয়ে রেখে টেস্টে নামানো হল।

সফলতা আসলো। দ্বিতীয় টেস্টের আগে দলের প্রধান নির্বাচক ফারুক আহমেদ বললেন, ‘পাঁচ দিনের ক্রিকেটে মুস্তাফিজ কতদূর যাবে তা নির্ভর করছে সে কিভাবে নিজেকে চালায়। আমাদের ম্যানজেন্ট তাকে সঠিক পথ দেখালে দেশের ক্রিকেট তার কাছ থেকে অনেক কিছু পাবে।’

৩০ জুলাই ঢাকায় শুরু হবে দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট। চট্টগ্রামে প্রথম টেস্ট বৃষ্টির কারণে ড্র হয়। ম্যাচসেরা হন মুস্তাফিজ। ফারুক মনে করেন, ‘টেস্টে নিজেকে সফল হিসেবে প্রমাণ করবে মুস্তাফিজ। টেস্টে মুস্তাফিজের ভবিষ্যত সত্যিই ভালো। ওর সবচেয়ে ভাল দিক হল বোলিং অ্যাকশন। এ ধরনের বোলাররা ইনজুরিতে কম পড়ে।’

বিষয়টা এমন হলেও যে কোনো সময় হিসাব পাল্টে যেতে পারে বলেও সতর্ক করেন সাবেক এই ক্রিকেটার, ‘তারপরও তার ভবিষ্যত নির্ভর করবে, সে কিভাবে নিজেকে মানিয়ে নেয়। আপনি নিশ্চিত করে বলতে পারেন না, কখন একজন ইনজুরিতে পড়বে, কখন পড়বে না। কিন্তু আমাদের ম্যানেজমেন্ট যদি তাকে সঠিক পথ দেখাতে পারে, তাহলে সমস্যা হওয়ার কথা নয়। আমি নিশ্চিত সেটা তারা করবে।’

টেস্টে মুস্তাফিজকে নির্বাচন করার কথা বলতে যেয়ে ফারুক বলেন, ‘টেস্ট একাদশে তাকে রাখতে যেয়ে আমরা মোটেও নার্ভাস ছিলাম না। কয়েক বছর ধরে টেস্টে আমাদের পেস অ্যাটাক প্রত্যাশা পূরণ করতে পারছে না। তাই আমরা মুস্তাফিজকে নেয়ার কথা চিন্তা করি, কারণ আমরা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ভালো করতে চেয়েছিলাম।’

মুস্তাফিজের সামর্থ্য নিয়ে প্রশ্ন না থাকলেও ফারুক মনে করেন, আরো একটু দেরি করে তাকে দলে নিলে বেশি ভাল হতো, ‘হ্যাঁ, এটা ভাল হতো যদি তাকে আরেকটু সময় দেয়া যেত। কিন্তু পরিস্থিতির বিবেচনায় তাকে আমাদের দলে নিতে হয়েছে।’