কদিন আগেই ২৯ বছরে পা দিয়েছেন। আর এই বয়সেই কিনা আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়ে দিলেন লিওনেল মেসি! সোমবার কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে হারের পর আর্জেন্টিনা ফরোয়ার্ডের অবসরের ঘোষণায় সতীর্থরা থেকে শুরু করে তার ভক্ত-সমর্থকরা সবাই অবাক হয়েছেন। অবাক হয়েছেন ভারতীয় গ্রেট ক্রিকেটার সৌরভ গাঙ্গুলিও।

কলকাতায় একটি অনুষ্ঠানে সৌরভ বলেন, ‘তার (মেসি) এই সিদ্ধান্তে আমি অবাক হয়েছি। আমার মনে হয় আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের উচিত তার সাথে কথা বলা।’ মেসিকে অন্তত ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে পর্যন্ত জাতীয় দলে দেখতে যান প্রাক্তন ভারতীয় ব্যাটসম্যান, ‘আশা করি, অন্তত ২০১৮ বিশ্বকাপ পর্যন্ত সে খেলবে।’

মেসি সঠিক সময়ে অবসর নেননি বলেই মনে করেন সৌরভ, ‘বিশ্বকাপ না জিতে অবসর নেওয়া মেসির মতো চ্যাম্পিয়নের ভুল। মেসি সঠিক সময়ে অবসর নেননি। তবে কোপাতে দুবার রানার্সআপ, বিশ্বকাপে রানার্সআপ। একটা বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে পেনাল্টি মিস, অনেকটা চাপ তৈরি করে। ফুটবলের বড় মঞ্চগুলোতে বারবার ব্যর্থ হওয়ার হতাশা থেকেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন মেসি।’

কোপার ফাইনালের পর আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক সার্জিও রোমেরোও বলেছিলেন, কোপার শতবর্ষী আসরের ফাইনালে হেরে যাওয়ার হতাশা থেকে কিছু না ভেবেই মেসি অবসর নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। চিলির গোলরক্ষক ক্লাদিও ব্রাভো থেকে শুরু করে আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনা মেসিকে অবসরের সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করার অনুরোধ জানিয়েছেন।