সময়ের সেরা তারকার নাম লিওনেল মেসি। কোপার মাঠে উড়ছেন লিওনেল মেসি। লিওনেল মেসিকে কাছ থেকে দেখে এসে লিখেছেন এক লেখক। ভারতের আনন্দবাজার প্রকাশ করেছে এ গল্প।

লেখক লিখেছেন, তারিখটা এখনও পরিষ্কার মনে আছে। ১৫ জুন ২০১৪। ব্রাজিলে বিশ্বকাপের গ্রুপ ম্যাচে আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হবে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার। সত্তর হাজার মানুষের মতো আমিও টিকিট কেটেছিলাম মারাকানা স্টেডিয়ামে বসে লিওনেল মেসিকে দেখব বলে।

মেসিকে সামনে থেকে দেখার এতটাই লোভ ছিল যে ম্যাচ শুরুর অনেক আগেই পৌছে গিয়েছিলাম স্টেডিয়ামে। আমি আরও একটা জিনিস দেখতে চেয়েছিলাম। ম্যাচের আগে কিভাবে ওয়ার্ম আপ করেন মেসি। দেখেছিলাম কিছুটা হাল্কা স্ট্রেচিং করলেন প্রথমে।

তার পর বাকিটা বল নিয়ে। পাস দেওয়া। বলটাকে রিসিভ করা। সব কিছুই হচ্ছিল টাচের উপর। মনে হচ্ছিল, বলটাকে শাসন করার কাজটা যেন ওয়ার্ম আপ থেকেই শুরু করে দিয়েছেন ফুটবলের জাদুকর। সেই টাচ প্লে-টাই দেখেছিলাম মাঠে। অসাধারণ সব পাস।

একটা দুর্দান্ত গোলও করলেন। ধারনা করতে পারছিলাম, মেসির গেম রিডিং কতটা ভাল। ওয়ার্ম আপের সময়ই যেন মাথায় ছকে নিয়েছিলেন কী ভাবে ম্যাচটাকে নিয়ন্ত্রণ করবেন।

যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে যে মেসিকে দেখলাম, তার নামের পাশে শুধু ‘শিল্পী’ শব্দটা বসানো এখন আর যথেষ্ট নয়। কিছু দিন আগে কাগজে পড়েছিলাম, ম্যারাডোনা বলেছেন, মেসির মধ্যে লিডার হওয়ার যোগ্যতা নেই। আমার কিন্তু কোপায় মেসিকে দেখার পর মনে হচ্ছে, এই মেসি যথার্থ এক জন লিডারও। (লেখক: দীপেন্দু বিশ্বাস, ভারতীয় ক্রীড়া বিশ্লেষক)