বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে গত ২৮ মার্চ চিলির বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে এক সহকারী রেফারিকে গালি দেওয়ায় চার ম্যাচ নিষিদ্ধ করা হয় লিওনেল মেসিকে। বলিভিয়ার বিপক্ষে তাই বাছাইপর্বের ম্যাচ তিনি খেলতে পারেননি। যে ম্যাচে ২-০ গোলে হেরে যায় আর্জেন্টিনা। মেসির ওপর আরোপিত চার ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করা হয়েছে। আপিলের প্রেক্ষিতে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার আপিল কমিটি নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের এই সিদ্ধান্ত নেয়।

মেসির এই নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ায় খুবই খুশি কিংবদন্তি ফুটবলার ডিয়েগো ম্যারাডোনা। আবার কিছুটা বিস্মিতও হয়েছেন তিনি। মেসির সব ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়াকে পক্ষপাতদুষ্ট বলে মনে করেন তিনি। তার আরেক ম্যাচ শাস্তি পাওয়া উচিত ছিল বলেও জানান তিনি।

এ ব্যাপারে ম্যারাডোনা বলেন, ‘এটি একেবারেই কাণ্ডজ্ঞানহীন কাজ। আরও এক ম্যাচ নিষেধাজ্ঞা প্রাপ্য ছিল মেসির। অবশ্য মেসি কাউকে অপমান করার মতো খেলোয়াড় নন। তারপরও মেসির সব শাস্তি তুলে নেওয়ায় মানে অপরাধ ও অপরাধীকে প্রশ্রয় দেওয়া।’

গত শুক্রবার ফিফার আপিল কমিটিতে শুনানির পর মেসির নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয়। ফিফার আপিল কমিটি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, মেসির বিরুদ্ধে সহকারী রেফারির সঙ্গে অশোভন আচরণ করার যথেষ্ট প্রমাণ পাওয়া যায়নি। একই সঙ্গে মেসিকে যে ১০ হাজার সুইস ফ্রাঁ জরিমানা করা হয়েছিল, সেটাও বাতিল করা হয়। নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ায় এখন উরুগুয়ে, ভেনিজুয়েলা ও পেরুর বিপক্ষে আর্জেন্টিনার পরের তিনটি ম্যাচে খেলতে পারবেন মেসি।