বর্তমান সময়ের তো বটেই, সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি। পাঁচবার ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার জিতে নিজেকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন তিনি। অন্যদিকে দিমিত্রি পায়েতকে কজনই বা চেনে! অথচ সেই পায়েতকে মেসির সঙ্গে তুলনা করলেন ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেডের কোচ স্লাভেন বিলিচ। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে পায়েত দুর্দান্ত এক গোল করে ওয়েস্টহ্যামকে বাঁচিয়ে দেওয়ার জন্যই বিলিচের এমন উচ্ছ্বাস।

শনিবার ঘরের মাঠ লন্ডন স্টেডিয়ামে মিডলসব্রোকে স্বাগত জানিয়েছিল ওয়েস্টহ্যাম। ৫১ মিনিটে পিছিয়ে পড়ার ছয় মিনিট পর দুর্দান্ত গোলে স্বাগতিকদের সমতায় ফেরানোর কৃতিত্ব পায়েতের। বাম দিকের সাইডলাইনের কাছে বল পেয়ে দুজনকে কাটিয়ে প্রতিপক্ষের বক্সের দিকে এগিয়ে গেছেন ফ্রান্সের অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার। তারপর আরো তিনজন ডিফেন্ডার আর গোলরক্ষক ভিক্তর ভালদেসকে ফাঁকি দিয়ে কোনাকুনি শটে পাঠিয়ে দিয়েছেন জালে।

পায়েতের দর্শনীয় গোল দেখে অভিভূত বিলিচ। ওয়েস্টহ্যাম কোচের উচ্ছ্বাসভরা মন্তব্য, ‘গোলটা ছিল দুর্দান্ত। একক প্রচেষ্টায় করা অসাধারণ গোলটাই আমাদের খেলায় ফিরিয়ে এনেছে। আমি খুব বেশি খেলোয়াড়কে এ ধরনের গোল করতে দেখিনি। ফ্রিকিক, ভলি, সিজার কিক থেকে অনেক গোলই দেখা যায়। কিন্তু এটা একেবারে মেসির মতো গোল।’

এ মৌসুমের ইংলিশ লিগে এটাই পায়েতের প্রথম গোল। গত বছর ফ্রান্সের মার্সেই থেকে ওয়েস্টহ্যামে যোগ দিয়েই সাড়া ফেলে দিয়েছিলেন তিনি। নিজে ১২টি গোল করে ও সতীর্থদের দিয়ে ১৪টি গোল করিয়ে ওয়েস্টহ্যামের বর্ষসেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছিলেন। গত জুন-জুলাইয়ে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপেও ঔজ্জ্বল্য ছড়িয়েছিলেন পায়েত।