চলতি বছর জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অ্যাডিলেডে টোয়েন্টি-টোয়েন্টির হাত ধরেই ভারতীয় দলে অভিষেক হয় হার্দিক পাণ্ডিয়ার৷ তারপরেই গত মাসে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ানডে দলেও সুযোগ পান পাণ্ডিয়া৷ এমনকী ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন পাণ্ডিয়া৷ বলতে গেলে চলতি বছরটা অসাধারণ যাচ্ছে এই বোলারের৷ দেশের এই অলরাউন্ডার কিন্তু এই সাফল্যের জন্য তাঁর প্রাক্তন কোচ রাহুল দ্রাবিড়কেই ধন্যবাদ জানাচ্ছেন৷

অনূর্ধ্ব-১৯ দলে দ্রাবিড়ের অধীনে খেলেই পাণ্ডিয়া এই জায়গায় আসতে পেরেছেন বলে মনে করছেন তিনি৷

পাণ্ডিয়া বলছেন, “অস্ট্রেলিয়া সফরে ভারতীয় ‘এ’ দলের হয়ে অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়েই জীবনটা বদলে যায়৷ ক্রিকেটার হিসেবে আমাকে বদলে দিয়েছিল অনেকটা৷ এর জন্য রাহুল দ্রাবিড়েরই অবদান রয়েছ।”

তিনি আরও বলেন, “ক্রিকেটে যেরকম মানসিকতার দরকার হয় সেটা আমাকে তৈরি করতে শিখিয়েছেন দ্রাবিড়৷ ওই দেড়টা মাস আমি দ্রাবিড় স্যারের অধীনে যা শিখেছি সেটাই মাঠে কাজে লাগানোর চেষ্টা করেছি৷ আমার বোলিং আজ প্রশংসিত হচ্ছে৷ এর জন্য আমি পরস মামব্রের কাছেই কৃতজ্ঞ।”