জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে ইনিংসের গোড়াপত্তন করতে তামিম ইকবালের সঙ্গী হন লিটন কুমার দাস। একেতো বর্তমানে এই তরুণ ব্যাটসম্যান খুব একটা ফর্মে নেই। তার ওপর দলে ইমরুল কায়েসের মতো পরীক্ষিত বাঁহাতি ওপেনার থাকা স্বত্তেও লিটনকে খেলিয়ে তেমন সুবিধা করতে পারল না বাংলাদেশের টীম ম্যানেজমেন্ট। মাত্র ৬ বল মোকাবেলায় শুন্য রানে ফিরলেন। তারপরও লিটনের ওপর থেকে আস্থা হারাছেন না বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা।

বিশেষ করে ওয়ানডেতে এখনো তেমন কোনো বড় ইনিংস খেলা হয়ে ওঠেনি লিটনের। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে রানের খাতা খোলার আগে সাজঘরে। এ পর্যন্ত সাতটি ওয়ানডে খেলে তার মোট রান ১০০। তাও আবার সর্বোচ্চ রান ৩৬।

তাই সংবাদ সম্মেলনে লিটনের খেলানোর পক্ষে জোরালো দাবি জানিয়ে মাশরাফি বলেন, ‘আমাদের মধ্যে বাজে চিন্তা আছে। আমরা খুব দ্রুত দলে নেই। আবার দ্রুত বাদ দিয়ে দেই। আমাদের প্রফেশনাল হতে হবে। যাকে দলে নেওয়া হবে তাকে যথেস্ট সুযোগ দিতে হবে। আমি বিশ্বাস করি লিটন খুব ভালো খেলোয়াড়, এই লেভেলে। আমার বিশ্বাস লিটন পরের ম্যাচে কামব্যাক করবে। যদি নাও পারে পরের ম্যাচে করবে। অবশ্যই ওর স্বক্ষমতা আছে এই লেভেলে খেলার।’

ইমরুলের পরিবর্তে লিটনকে দিয়ে ইনিংসের গোড়াপত্তন করানোর প্রসঙ্গে মাশরাফির ব্যাখা, ‘অবশ্যই ইমরুল খুব ভালো পারফরম্যান্স করেছে বলেই দলে এসেছে। এই বছরে সবাই কঠিন পরিশ্রম করে এসেছে। তবে লিটনের যোগ্যতা আছে বলে ওকে ওপেনিংয়ে পাঠানো হয়েছে। ওপেনার হিসেবেই সে ক্যারিয়ার শুরু করেছে। পুরো বছরটা যারা কষ্ট করেছে তারা ডিজার্ভ করে জাতীয় খেলার জন্য।’

ঘরোয়া ক্রিকেটে রানের জোয়ার বইয়ে দিয়েই জাতীয় দলে এসেছিলেন লিটন। মাশরাফিসহ সাকিব-তামিম-মুশফিকের মত সিনিয়র ক্রিকেটারা অনেকবার বলেছেন, বাংলাদেশ ক্রিকেটের অন্যতম ভবিষ্যত হচ্ছে লিটন। আবারো সেই একই বাক্য বের হলো মাশরাফির মুখ থেকে।

এ প্রসঙ্গে বাংলাদেশ ওয়ানডে অধিনায়ক মাশরাফি বলেন, ‘আমি সব সময় বিশ্বাস করি এটা। হয়তো একটা বড় রান না করা পর্যন্ত ওর আত্মবিশ্বাসটা পাচ্ছে না। ওকে আমরা চেষ্টা করছি আত্মবিশ্বাস দেওয়ার। ও বাংলাদেশের জন্য বড় খেলোয়াড় হবে।’