চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আজ লন্ডনের কেনিংটন ওভালে ‘বি’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি দুর্বল শ্রীলঙ্কা। লঙ্কানদের দুর্বল বলতে কোনো বাঁধা নেই। কারণ, তারা প্রোটিয়াদের চেয়ে অনেক পিছিয়ে।

এ তো গেলো র‌্যাংকিংয়ের কথা। দু’দলের সাম্প্রতিক মুখোমুখি অবস্থানের কথা বিচার করলেও শ্রীলঙ্কা পিছিয়ে অনেক দুর। কিছুদিন আগেই প্রোটিয়াদের মুখোমুখি হয়ে ৫-০ ব্যবধানে হেরেছে লঙ্কানরা। সুতরাং, এই যখন পরিস্থিতি তখন লঙ্কানদের ভালো কিছু করার আশা সুদুর পরাহতই বলা যায়।

তবুও লঙ্কানরা স্বপ্ন দেখছে লাসিথ মালিঙ্গাকে ঘিরে। ইনজুরি থেকে ফেরা এই পেসার এখন পুরো শ্রীলঙ্কার সমস্ত আশা-প্রত্যাশা কাঁধে ভর করে রয়েছেন। কেনিংটন ওভালে তাই শ্রীলঙ্কা যদি অঘটন কিছু ঘটিয়েই ছাড়ে, তাহলে সেটা পারবেন শুধুমাত্র মালিঙ্গাই। এছাড়া বড় টুর্নামেন্টে দক্ষিণ আফ্রিকা যে ‘চোকার’- এটাও লঙ্কানদের জন্য অনুপ্রেরণা হতে পারে।

শ্রীলঙ্কা একাদশ (সম্ভাব্য):
উপুল থারাঙ্গা (অধিনায়ক), কুসল মেন্ডিস, দিনেশ চান্দিমাল (উইকেটরক্ষক), আসেলা গুনারত্নে, থিসারা পেরেরা, সুরঙ্গা লাকমল, নুয়ান প্রদ্বীপ, নুয়ান কুলাসেকারা, লক্ষণ সান্দাকান ও লাসিথ মালিঙ্গা।