চলতি বিশ্বকাপের পরেই ব্যাট তুলে রাখার ঘোষণা দিয়েছিলেন পাকিস্তান টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি। আর শুক্রবার মোহালিতে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে বিশ্বকাপ মিশন শেষ করল পাকিস্তান। প্রথম ম্যাচ জিতে বিশ্বকাপ শুরু করলেও সুপার টেনে পরের তিন ম্যাচে ভারত, নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়ল পাকিস্তান।

১৯৯৬ তে জাতীয় দলে অভিষেক হয় আফ্রিদির৷ নাইরোবিতে কেনিয়ার বিরুদ্ধে দেশের জার্সিতে প্রথম খেলতে নেমেছিলেন পাক অল-রাউন্ডার৷ ২০ বছরের পথ চলা থেমে গেল মোহালিতে৷ অসিদের হারাতে পারলে হয়তো আরও দু’টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেতেন আফ্রিদি৷
গত বছর অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপের পরই ওয়ানডেকে বিদায় জানিয়েছিলেন আফ্রিদি। তখন বলেছিলেন, ভারতে অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলে এই ফরম্যাটকেও বিদায় জানিয়ে দেবেন। তবে এশিয়া কাপের আগেই হঠাৎ করে তিনি জানিয়েছিলেন, ঘনিষ্ঠজনদের অনুরোধে আবারও অবসরের বিষয়টা নিয়ে ভাবছেন তিনি।

আপাত দৃষ্ঠিতে মনে হচ্ছে, অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয়ার কারণে অধিনায়কত্ব হারানোর পাশাপাশি ক্যারিয়ারও শেষ হয়ে গেলো শহীদ আফ্রিদির। কারণ পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান শাহরিয়ার খান জানিয়েছেন, ‘বিশ্বকাপের পর আর অধিনায়ক হিসেবে থাকতে পারবেন না আফ্রিদি। এমনকি তাকে অবসরও নিতে হবে।’

কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আজ মাঠে নামার আগে আফ্রিদি বলেন, ‘তিনি অবসর নিয়ে এখন চিন্তাই করছেন না।’ অথচ বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের কারণে তার যে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যাচ্ছে, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

এর আগে, এশিয়া কাপ থেকেই পাকিস্তানজুড়ে জোর দাবি উঠেছিল নেতৃত্ব থেকে আফ্রিদিকে সরিয়ে দেয়া হোক। দাবি উপেক্ষা করে পিসিবি আফ্রিদিকে বিশ্বকাপ পর্যন্ত দায়িত্ব বাড়িয়ে দেয়। একই সঙ্গে বলে দেয়, ভালো পারফর্ম করতে না পারলে বিশ্বকাপের পরই বিদায়।

১৯৯৬ সালে ক্যারিয়ার শুরু করা আফ্রিদি টেস্ট ছেড়েছেন ২০১০ সালে। ২০১৫ সালে ছেড়েছেন ওয়ানডে। টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল তার ২০০৬ সালে, পাকিস্তানের প্রথম ম্যাচেই। এরপর থেকে এখনও পর্যন্ত ৯৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। টি-টোয়েন্টির ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ডটা তার দখলেই। ৯৮ ম্যাচ রান করেছেন ১৪০৫। উইকেট নিয়েছেন ৯৭টি। উইকেটের বেলায়ও আফ্রিদির রেকর্ড। সর্বোচ্চ উইকেট নেয়ার অধিকারি তিনি।