২০১৫ সালের জুলাইয়ের পর ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে বাংলাদেশ খেলেছে মোট ২৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটের বাইরে আছে এক বছরের বেশি সময় ধরে। টেস্টে বাংলাদেশের অন্যতম প্রধান ভরসা সাকিব আল হাসান তো ভুলেই গেছেন শেষ কবে খেলেছেন টেস্ট ম্যাচ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজটি যে বেশ কঠিনই হবে, তা ভালোমতোই বুঝতে পারছেন এ সময়ের অন্যতম সেরা এই অলরাউন্ডার।

২০০০ সালে টেস্ট স্ট্যাটাস পেলেও বড় দলগুলোর বিপক্ষে নিয়মিত টেস্ট খেলার সুযোগ খুব বেশি জোটে না বাংলাদেশের। গত বছর সাকিব-মুশফিকরা খেলেছেন মাত্র পাঁচটি ম্যাচ। সর্বশেষ টেস্টটি ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ২০১৫ সালের জুলাইয়ে। এক বছরের বেশি সময় পর আবার বাংলাদেশ খেলতে যাচ্ছে ক্রিকেটের আদি সংস্করণে। দীর্ঘ বিরতির পর টেস্ট ক্রিকেটের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে যে কিছুটা কষ্ট হবে, সেটা স্বীকারই করে নিয়েছেন সাকিব, ‘আমরা দীর্ঘদিন ধরে টেস্ট খেলিনি। আমি এমনকি মনেও করতে পারছি না যে শেষ টেস্টটা কবে খেলেছি। কাজেই এটা আমার জন্য কিছুটা কঠিনই হবে।’

টি-টোয়েন্টি বা ওয়ানডের মতো টেস্টেও বাংলাদেশের অন্যতম প্রধান ভরসা সাকিব। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে সাফল্যের জন্যও সাকিবের ভালো নৈপুণ্যের দিকেই তাকিয়ে থাকতে হবে বাংলাদেশের সমর্থকদের। ২০০৮ সালে মোহাম্মদ রফিকের অবসরের পর বাংলাদেশের স্পিন আক্রমণের নেতৃত্বের ভার এসেছে সাকিবের কাঁধেই। ২০১৪ সালে টেস্ট অভিষেকের পর ভালো নৈপুণ্যই দেখিয়েছেন আরেক বাঁহাতি স্পিনার তাইজুল ইসলাম। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজেও হয়তো দলে দেখা যাবে তাঁকে। তবে সাফল্যের জন্য অভিজ্ঞ সাকিবের দিকেই বেশি দৃষ্টি থাকবে বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের।

ব্যাটিং ও বোলিং—দুই দিক দিয়েই মাইলফলকের হাতছানি সামনে রেখে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরু করতে যাচ্ছেন সাকিব। আর মাত্র তিনটি উইকেট নিতে পারলেই বাংলাদেশের প্রথম বোলার হিসেবে ১৫০ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করতে পারবেন এই বাঁহাতি স্পিনার। আর ব্যাট হাতে তিন হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করার জন্য সাকিবের প্রয়োজন মাত্র ১৭৭ রান। বাংলাদেশের পক্ষে টেস্টে তিন হাজার রান করেছেন মাত্র দুজন ব্যাটসম্যান। সাবেক অধিনায়ক হাবিবুল বাশার (৩০২৬) ও ওপেনার তামিম ইকবাল (৩১১৮)।