দেশের ফুটবলে রেফারিদের সুনামের কথা খুব একটা শোনা যায় না। দেশি রেফারিদের বিষয়ে খেলোয়াড়-কর্মকর্তাদের অভিযোগের শেষ নেই। এই দুর্নামের আড়ালে বাংলাদেশের একজন রেফারি এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (এএফসি) থেকে সম্মানিত হচ্ছেন। বাফুফে সূত্রে জানা গেছে, ১৮ বছরের লম্বা ক্যারিয়ারের জন্য এএফসির বিশেষ সম্মাননা পাবেন তায়েব হাসান সামসুজ্জামান।

আগামী বৃহস্পতিবার এক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে এশিয়ার আরো কয়েকজন রেফারির সঙ্গে তায়েবকে এই সম্মাননা দেয়া হবে। ঢাকার ফুটবল ইতিহাসে এএফসি থেকে কোনো রেফারির পুরষ্কার পাওয়ার ঘটনা এই প্রথম।

‘আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ভালো করা রেফারিদের জন্য এএফসির এটি বিশেষ একটি পুরষ্কার। এএফসির ম্যাচ অফিশিয়াল হিসেবে প্রায় ১৮ বছর কাটিয়েছি। ১০ বছর আগে হয়েছি এলিট রেফারি। এমন পুরষ্কারে সত্যি সম্মানিত বোধ করছি।’ বলেন তায়েব।

১৯৮৯ সালে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের তালিকাভুক্ত রেফারি হন তায়েব। ১০ বছর বাদে ১৯৯৯ সালে ফিফা/এফসি রেফারি হিসেবে ভিয়েতনামে অলিম্পিক বাছাইপর্বের একটি ম্যাচ পরিচালনা করেন। এরপর অলিম্পিক এবং বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের বেশ কয়েকটি ম্যাচে তাকে দেখা যায়।

২০১৩ সালে দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম রেফারি হিসেবে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট সাফের ফাইনালে দায়িত্ব পালন করেন। গত বছর ঘরোয়া এবং আন্তর্জাতিক অঙ্গন থেকে অবসর নেন তিনি। এখন গ্রামের বাড়ি সাতক্ষীরার একটি স্কুলে শিক্ষকতা করেন।