‘পুলিশ সাংবাদিক নির্যাতন করে না। মাঝেমধ্যে ধাক্কাধাক্কি লেগে যায়। শাহবাগেও তাই হয়েছে’- এমন মন্তব্যের পর কড়া সমালোচনার মুখে একদিনের মাথায় সুর পাল্টালেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খাঁন কামাল। এবার তিনি স্বীকার করেছেন সাংবাদিক নির্যাতন হয়েছে এবং ভিডিও ফুটেজ দেখে দায়ী পুলিশ সদস্যদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়া হবে। গতকাল তিনি পুরোপুরি না জেনেই মন্তব্য করেছিলেন বলেও স্বীকার করেন মন্ত্রী।

শনিবার বিকালে টাঙ্গাইলের সখীপুরে এক অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী এসব কথা বলেন।

গত বৃহস্পতিবার রাজধানীতে রামপাল বিদ্যুৎকেন্দ্র বাতিলের দাবিতে তেল-গ্যাস ও বিদ্যুৎ-বন্দর রক্ষা জাতীয় কমিটির আধাবেলা হরতালে শাহবাগ থানায় দুই সাংবাদিককে পেটায় কয়েকজন পুলিশ সদস্য। এই ঘটনায় একজন সহকারী উপপরিদর্শককে বরখাস্ত করা হয়েছে। চিহ্নিত হয়েছেন আরও ১১ জন। এদের বিরুদ্ধে বিভাগীয় ব্যবস্থা নেয়ার আশ্বাস দিয়েছেন পুলিশের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা।

শুক্রবার মৌলভীবাজারে এ ব্যাপারে সাংবাদিকদের প্রশ্নের মুখোমুখি হন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী। তখন তিনি পুলিশের পক্ষে সাফাই গান। জানান, পুলিশ কখনো সাংবাদিকদের ওপর নির্যাতন করে না, মাঝে মাঝে ধাক্কাধাক্কি হয়, শাহবাগেও তাই হয়েছে।

এই মন্তব্যের পর মন্ত্রী ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মন্ত্রীর সমালোচনায় মুখর হয়ে উঠেন সবাই। এ ব্যাপারে সাংবাদিকদের পক্ষ থেকেও প্রতিবাদ জানানো হয়। শনিবার বাংলাদেশ ফেডারেল সাংবাদিক ইউনিয়ন (বিএফইউজে) এক মানববন্ধনে মন্ত্রীর এই বক্তব্য প্রত্যাহারের দাবি জানান। শাহবাগেও বিক্ষোভ হয়েছে মন্ত্রীর মন্তব্যের প্রতিবাদে।

বিকালে টাঙ্গাইলে সফরে গেলে সেখানেও প্রশ্নের মুখে পড়েন মন্ত্রী। এ সময় তিনি সাংবাদিকদের বলেন, ‘গতকাল আমি পুরোপুরি অবহিত ছিলাম না, এখন আমি ভালোভাবে জেনেছি। ঘটনার ভিডিও ফুটেজ আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর কাছে এসেছে। ভিডিও ফুটেজ দেখে তদন্তসাপেক্ষে দোষীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়া হবে।’

সাংবাদিকদের সঙ্গে পুলিশের সুসম্পর্ক রয়েছে উল্লেখ করে মন্ত্রী জানান, সাংবাদিক নির্যাতনে জড়িত কেউ পার পাবে না।

শনিবার সখীপুর উপজেলা মাঠে প্রয়াত এমপি শওকত মোমেন শাজাহান স্মৃতি ফুটবল ফাইনাল খেলার পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী। এর আগে মন্ত্রী প্রয়াত সংসদ সদস্য শওকত মোমেন শাহজাহানের কবর জিয়ারত করেন।

এ সময় আরও উপস্থিত ছিলেন স্থানীয় সংসদ সদস্য অনুপম শাজাহান জয়, ছানায়োর হোসেন এমপি, মনোয়ারা বেগম এমপি, পুলিশ সুপার মাহবুব আলম, অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক আনোয়ার হোসেন, উপজেলা চেয়ারম্যান শওকত শিকদার, জেলা আওয়ামী লীগের বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিষয়ক সম্পাদক তানভীর হাসান ছোট মনি প্রমুখ।