পেপ গার্দিওলার অধিনে সিটি আরো উন্নতি সাধন করবে, এমনটাই মনে করেন বার্সেলোনা তারকা লিওনেল মেসি। মেসির বিশ্বাস তার সাবেক এই বস ইংল্যান্ডে সম্মান বইয়ে আনবেন।

ইত্তেহাদ স্টেডিয়ামে বেসামাল এক পরিস্থিতির সুচনা করেছেন গার্দিওলা। সিটিকে টানা জয় পাইয়ে দেয়ার মধ্য দিয়ে সিটি মিশণ শুরু করা এই স্প্যানিশ গত শনিবারের আগে টানা ছয় ম্যাচে জয়হীন থাকার নজির গড়েছেন।

শনিবার প্রিমিয়ার লীগের ম্যাচে স্বাগতিক ওয়েস্ট ব্রুমকে ৪-০ গোলে হারানোর মাধ্যমে কোচিং ক্যারিয়ারের সবচেয়ে খারাপ সময়টি অতিক্রম করেন গার্দিওলা। বার্সেলোনা ও বায়ার্ন মিউনিখে দারুণ সফলতা পাওয়া এই কোচের কোচিং পদ্ধতি ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে এসে প্রশ্নের মুখে পড়লেও তিনি যে এই আসরে তার ক্লাবকে টেনে তুলবেন সে বিসেয়ে কোন সন্দেহ নেই সাবেক শিষ্য মেসির।

দি সান পত্রিকাকে দেয়া সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, ‘সিটি দারুণ একটি দল। প্রতি বছরই দারুণ একটি দল গঠন করে সিটি ক্লাব। পেপকে নিয়ে তারা দলটিকে আরো সমৃদ্ধ করার কাজে নিয়োজিত হবেন।’

গার্দিওলার প্রশংসা করলেও মধ্যমাঠের প্লে মেকার যে পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে ফিরতি লেগের ম্যাচে সিটির ওপর ঝাপিয়ে পড়বে সে বিষয়েও সতর্ক করে দিয়েছেন। নিজেদের মাঠে চ্যাম্পিয়ন্স লীগের ম্যাচে সিটিকে ৪-০ গোলে গুঁড়িয়ে দিয়েছিল বার্সেলোনা। ওই আক্রমনের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন মেসি। আগামীকাল মঙ্গলবার ইত্তেহাদ স্টেডিয়ামেও যে বার্সা একই মুর্তি ধারণ করবে সে বিষয়ে কোন দ্বিধা নেই।

মেসি বলেন, ‘ম্যাচে যে আন্দ্রেস ইনিয়েস্তার অভাব বোধ হকে তাতে কোন সন্দেহ নেই। মাঠে নামলেই অনুভব করা যাবে তিনি খেলোয়াড় হিসেবে কেমন ছিলেন এবং কিভাবে মাঠের নিয়ন্ত্রণ নেয়ায় ভূমিকা রাখতেন। তবে বর্তমান অবস্থায়ও আমরা বেশ ভাল আছি। বেশ আত্মবিশ্বাস নিয়েই আমরা (ইত্তেহাদ সফরে) যাব।’