প্রায় ছয় মাস কেটে গেলেও সেই বিতর্কিত ঘটনা পিছু ছাড়ছে না ক্রিস গেইলের। গত জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ার বিগব্যাশ লিগে খেলার সময় সরাসরি সম্প্রচারিত টিভি সাক্ষাৎকারে এক নারী সাংবাদিককে ‘ডেটিং’-এর প্রস্তাব দিয়ে বিপাকে পড়েছিলেন তিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের আক্রমণাত্মক ওপেনারকে ১০ হাজার অস্ট্রেলীয় ডলার জরিমানাও দিতে হয়েছিল সেই সময়। এতদিন পর গেইল জানাচ্ছেন, ঐ ঘটনায় তাঁর কোনো দোষ নেই। মেল ম্যাকলফলিন নামের সেই নারী সাংবাদিকের সঙ্গে নাকি স্রেফ ‘মজা’ করেছিলেন তিনি। কিন্তু ম্যাকলফলিন তা বুঝতে পারেননি।

আইপিএল শেষে গেইল এখন ইংল্যান্ডে। ন্যাটওয়েস্ট টি-টোয়েন্টি ব্ল্যাস্টে সমারসেটের হয়ে খেলছেন তিনি। সম্প্রতি ইংল্যান্ডের গার্ডিয়ান পত্রিকাকে সাক্ষাৎকার দেওয়ার সময় ম্যাকলফলিন প্রসঙ্গে গেইল বলেছেন, ‘তারা তো জানত কার সাক্ষাৎকার নিতে যাচ্ছে। তারা জানত সেই ব্যক্তি ঠিক কী ধরনের। তাই আমার কথা শুনে কেউই অবাক হয়নি। এমনকি যে সাক্ষাৎকার নিচ্ছিল সেই মেলও নয়।’

ম্যাকলফলিনকে সাক্ষাৎকার দেওয়ার ফাঁকে ‘তোমার চোখগুলো খুব সুন্দর’, ‘চলো, ম্যাচশেষে আমরা কিছু পান করি’ ইত্যাদি আপত্তিকর কথা বলেছিলেন গেইল। যে কারণে নিন্দার ঝড় উঠেছিল ক্রিকেট বিশ্বে। কিন্তু এখন গেইলের দাবি, তিনি ‘মজা’ করে কথাগুলো বলেছিলেন সেদিন, “আমি স্রেফ মজা করেছিলাম। আমার পাশে থাকা খেলোয়াড়রাও হাসছিল। তারা জানতো যে আমি ভাঁড়ামি করতে পছন্দ করি। সেও (ম্যাকলফলিন) তা জানতো। সাক্ষাৎকার নেওয়ার সময় সে হাসছিল আর সবাইকে বলছিল, ‘সবাই হাসি থামাও।”

গেইল অবশ্য জানুয়ারিতেই ঐ ঘটনার জন্য ক্ষমা চেয়েছিলেন ম্যাকলফলিনের কাছে। কিন্তু এখন তাঁর মনে হচ্ছে মানুষ তাঁকে নয়, ম্যাকলফলিনকেই বেশি দায়ী করছে সেই ঘটনায়, ‘মানুষের কিন্তু তার সম্পর্কেই খারাপ ধারণা হয়েছে। ঐ ঘটনায় তার সম্মান নষ্ট হয়েছে, আমার নয়।’