নিজের মাটিতে কি নতুন কোনো ইতিহাস গড়বে যুক্তরাষ্ট্র? তেমনটা করতে চাইলেও সেমিফাইনালে তাদের জন্য কাজটা অসম্ভবের মতো কঠিন হতে পারে। ইকুয়েডরকে আজ বাংলাদেশের সকালের সময়ে ২-১ গোলে হারিয়েছে মার্কিনিরা। উঠে গেছে কোপা আমেরিকার শতাব্দীবরণ উৎসবের আসরের সেমিফাইনালে। কিন্তু সেখানে যাদের জন্য অপেক্ষা সেই দলটি যে আর্জেন্টিনা হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি! ১৪বারের কোপা চ্যাম্পিয়ন লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা রবিবার সকালে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে ভেনিজুয়েলার বিপক্ষে।

সিয়াটলে প্রায় ৪৮ হাজার দর্শকের সামনে যুক্তরাষ্ট্র-ইকুয়েডর ম্যাচে উত্তেজনার কোনো কমতি ছিল না। দুই দলের দুজন লাল কার্ড দেখেছেন। তার মধ্যে একজন ইকুয়েডরের সুপারস্টার অ্যান্তোনিও ভ্যালেন্সিয়া। খেলোয়াড়দের মাঝে উত্তেজনা ছড়িয়েছে। হাতাহাতির পর্যায়েও গেছে। ডাগ আউটে ঝড় উঠেছে। আর এই ম্যাচে অভিজ্ঞ ক্লিন্ট ডেম্পসে ও তরুণ গিয়াসি জার্ডেস গোল করলেন স্বাগতিকদের জন্য। গোলপোস্টে ব্রাড গুজান দেখালেন চমৎকার পারফরম্যান্স। দেশের মাটিতে ১৯৯৪ বিশ্বকাপের পর এই প্রথম কোনো বড় সাফল্য পেল মার্কিনিরা। ৮৬ বছরে মাত্র চতুর্থবারের মতো যুক্তরাষ্ট্র কোনো মেজর টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে উঠলো। কোনো আসরের নক আউটে এটা তাদের ইতিহাসের চতুর্থ জয়। ১৯৯৭ সালের পর এই প্রথম কোপার কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা ইকুয়েডরকে ধরতে হলো দেশের পথ।

তবে হস্টনের সেমিফাইনালে জার্মানির বিখ্যাত কোচ ইউর্গেন ক্লিন্সমানের দলকে যেতে হচ্ছে একটু খামতি নিয়ে। মিডফিল্ডার জারমেইন জোন্স সরাসরি লাল কার্ড দেখেছেন দ্বিতীয়ার্ধে। ফরোয়ার্ড ববি উডের দুটি হলুদ কার্ড হলো বলে সেমিফাইনালে অযোগ্য তিনি। একই অবস্থা বেদোয়ার।

আক্রমণাত্মক যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচের ২২ মিনিটে করে প্রথম গোলটি। উডকে দিয়ে দৃশ্যের শুরু। পেছন থেকে তিনি আগুয়ান জোন্সকে বল দিয়েছেন। জোন্সের চিপে বল উঠে গেছে গোলমুখে। সেই বলে হেড করে গোল এনে দেন ডেম্পসে। এবারের আসরে এটি তার তৃতীয় ও ক্যারিয়ারের ৫২তম গোল।

৬৫ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন জার্ডেস। ডেম্পসের কাছ থেকে বল পেয়েছিলেন। তারপর করেছেন লক্ষ্যভেদ। এর নয় মিনিট পর মাইকেল অরোয়া ফ্রি কিক থেকে গোল করে ব্যবধান কমিয়েছেন। ৩০০ মিনিট পর গোল হজম করলেন মার্কিন কিপার গুজান। কিন্তু তাতে ক্ষতি হয়নি। বাকি সময় দলকে নিরাপদ রেখেছেন। মার্কিনিরা গেছে কোপার মতো ঐতিহাসিক আসরের সেমিফাইনালে।